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Note sur l'étalon prototype universel des mesures 

 de longueur, par M. Constantin Rodenbacb. 



1. J'ai sous les yeux un mémoire récent de M. Fran- 

 çois Lenormant intitulé : Essai sur un document matlié- 

 matique chaldéen, et, à cette occasion, sur le. système des 

 poids et mesures de Babylone , ouvrage autograpbié par 

 Fauteur lui-même et publié par la maison A. Levy, libraire- 

 éditeur à Paris (1868). 



Le jeune sous-bibliothécaire de l'Institut, à l'occasion 

 de la traduction d'un document arithmétique gravé sur 

 une tablette d'argile découverte par M. Loftus, à Senkereh, 

 dans la basse Chaldée, et portant les traces de l'âge le 

 plus antique, juge nécessaire de jeter un coup d'œil sur 

 le système de numération usité à Babylone, et part de là 

 pour déterminer l'ensemble du Système métrique chaldéen. 



Voici un rapide résumé de la méthode qu'il a suivie en 

 poursuivant et en développant les études de son illustre 

 maître, M. J. Oppert, qui~a déjà publié un travail sur ce 

 sujet dans les bulletins archéologiques de VAthenœum, 

 Paris, 1856. 



« La notation des nombres entiers a été reconnue dès 

 les premiers travaux sur Tinscription de Behistoun. Elle 

 était la même chez les Assyriens, les Babyloniens et tous 

 les peuples qui se servaient de l'écriture cunéiforme ana- 

 rienne, très-simple et conçue d'après le système décimal. 

 Les Babyloniens divisaient invariablement l'unité en 60 

 fractions, appelées par eux « soixantièmes » ou minutes, 

 quelle que fût la nature des quantités auxquelles s'appli- 



