( 366 ) 



gino d'une coudée divisée, non plus en 5 mains, et de 

 chaque main en 5 doigts, comme le faisait M. Oppert, 

 mais, selon M. Lenormant, en 60 lignes ou 50 doigts; 

 ensuite d'un pied en 56, et d'un palme en 12 lignes ou 

 6 doigts. 



On ne trouve pas d'exemple de cette division de me- 

 sures chez les peuples de l'antiquité. 



Pour nous, ces mesures, d'un rapport si irrégulier (la 

 coudée équivalait dans celte combinaison à 1'^ pied, le 

 pas à 1 1 coudée et 2lf pieds), ne pouvaient faire partie d'un 

 système adminislratif et légal, admis dans la pratique 

 journalière; tout au plus ce mode de division élait-il 

 scientifique , propre aux prêtres ou mages de la Chaldée 

 qui se l'étaient approprié pour mettre la coudée dans des 

 rapports harmoniques avec certaines observations et dé- 

 couvertes , plutôt astrologiques qu'astronomiques, qui 

 ont fait leur gloire dans les temps anciens '(Caillou Mi- 

 chaux). 



5. Cependant, par une simple rencontre de chiffres, 

 parfaitement fortuite, tout en rejetant comme sans auto- 

 rité classique les rapports établis par les deux philologues 

 français, je suis arrivé, dans un travail qui date de 

 quelques années, à un résultat identique quant à la valeur 

 des principales unités des Chaldéens, et ce par une voie 

 toute différente que celle parcourue par M. Lenormant, 

 mais qui me paraît d'autant plus sûre qu'elle a pour appui 

 les métrologues qui jouissent en Europe de la plus haute 

 autorité. 



Je vais essayer d'indiquer le chemin que j'ai suivi. 



Les expériences entreprises par M. Oppert sur plus de 



500 briques relevées dans l'enceinte supposée de Babylone 



Jtii ont fourni pour longueur moyenne des cotés 0'",515; 



