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 Héron d'Alexandrie un siècle environ avanl l'ère vulgaire. 

 C'est la coudée noire des Arabes (1). 



6. Quelle est l'origine de notre archétype des mesures? 



La coudée de 0'",540 ne représente dans la nature ni 

 une division astronomique d'un degré, ni le double de la 

 longueur moyenne du diamètre du soleil à son lever et à 

 son coucher, mais elle représente, suivant nous, le tiers 

 de la stature moyenne de l'fiomme, à Vâge moyen j sur le 

 globe. En effet 540 X 5= 1^62. 



Or 1"',62 est exactement encore aujourd'hui l'expression 

 de cette taille. 



Les mesures artificielles, dit Héron d'Alexandrie, dé- 

 rivent des membres du corps humain « Ta fxérpa t'Çi^ùpi^vra/ 

 ft dvOpconrycov /uaiw , ctc. », et l'écrivain grec nous fournit 

 le type de l'étalon général, le Xilon, terme qui ne s'est 

 retrouvé dans aucun autre auteur grec ou latin , ce qui 

 marque son origine orientale. Il le fait égal à 5 coudées, 

 6 spithames ou pieds naturels (2). 



(1) Le récent mémoire de M Bulliol sur les fouilles de Bibracte , el les 

 conséquences qu'en lire M Aurès, de Nîmes {Revue archéologique de 

 Paris , livraison d'avril 1870) confirment toutes nos données sur l'usage 

 universel tant en Occident qu'en Orient de la coudée de 0'n,540. 



(2) La coutume de compter 3 coudées pour la taille d'un homme ordi- 

 naire paraît avoir été établie depuis longtemps. Saint-Jean Chrysostome 

 parle ainsi de l'homme : a II n'a de taille que 3 coudées, et cède aux bêtes 

 quant à la force, mais la raison dont Dieu l'a orné, l'élève par-dessus toutes 

 les choses de la terre... » KjJ rcv ^py-'^ùv rourov, kxl rp'.-KVj'vvv^ Tta) 

 Toio-jrw rôiv àloyus-^ k)ArrovÂ jcarà t^^v roïi (j^y.c(.TO; Itivu-^ ^ etc., 

 S. Joan. Chrysost. archiep. Constant Expos, in Psalmum XLII, n" 7. 

 Oper. omnia, t. V, éd. Paris; apud Gaume, 1856. 



Le géographe de Nubie accorde également trois coudées à l'homme : 

 in climate tertio. Cette tradition se retrouve encore chez les Talmudistes 

 au sujet de la coudée légale des Juifs. — Mischna, trad. Garubin, c. IV, 



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