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Longtemps avant cette dernière date avait paru en 

 Europe un autre recueil célèbre de droit féodal : c'est 

 l'ouvrage latin intitulé Consuetudines feudorum (usages 

 des fiefs).Cette compilation, faite en Lombardie vers H52, 

 acquit bientôt un immense crédit; elle servit de base à 

 l'enseignement du droit féodal dans les écoles d'Italie, et 

 fut adoptée comme loi dans une partie de l'Europe, no^ 

 tamment dans l'Empire. 



La législation féodale, en s'appropriant peu à peu à chaque 

 fraction du territoire, se divisa en une infinité de coutumes 

 particulières. Posséder pour ses domaines une loi spéciale 

 était une preuve d'indépendance : tout seigneur tenait 

 donc à avoir la sienne. Plusieurs de ces lois, qu'on appela 

 coutumes, restèrent à l'état de traditions ; beaucoup d'autres 

 furent mises par écrit. C'est dans le XVÏP siècle seulement 

 que cette rédaction commença à se généraliser en Bel- 

 gique. 



Ces statuts confirment les maximes essentielles de la 

 féodalité, mais diversifient tellement les dispositions se- 

 condaires que le précis en serait à lui seul un travail infini, 

 et qu'il faut nécessairement se bornera des généralités. 



Dans quelques matières communes au droit féodal et au 

 droit civil, telles que la transmission de la propriété par 

 actes entre vifs, le temps avait atténué la différence pri- 

 mitive des deux législations, et rapproché les biens féodaux 

 de la condition des biens libres. Avant le XP siècle tom- 

 bait déjà en désuétude la nécessité d'un octroi du seigneur 

 pour aliéner le fief tenu de lui. Vainement les empereurs 

 Lothaire II et Frédéric ï" la remirent successivement en 

 vigueur dans les terres de leur obéissance, l'usage con- 

 traire prévalut presque partout. Seulement il était indis- 

 pensable que l'aliénation eût lieu devant la cour féodale 



