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 place à un droit moins rigoureux; il saisissait le fief va- 

 cant, en prenait possession et en jouissait pour son compte 

 tant que durait la cause de la saisie. 



La foi et hommage ne libérait pas indistinctement tout 

 vassal nouveau envers le seigneur. L'héritier en ligne di- 

 recte était le seul qui ne dût, suivant l'expression consa- 

 crée, que la bouche et les mains. Le successeur collatéral, 

 le donataire et ceux qu'on lui assimilait étaient de plus 

 obligés au relief; les acquéreurs par achat ou par acte équi- 

 pollent étaient tenus au payement du droit seigneurial 

 nommé lods et ventes. 



Le relief, dit aussi rachat, avait remplacé ce qui se prati- 

 quait avant l'hérédité des fiefs. L'héritier recevait alors, aux 

 conditions que le seigneur imposait, le fief qui lui avait fait 

 retour par la mort du vassal. Quand ce retour vint à cesser, 

 on substitua aux conditions arbitraires une indemnité fixe 

 qui consistait, le plus souvent, en une année du revenu et 

 une somme modique pour droil de chambellan. 



Le droit de lods et ventes ou de quint était beaucoup 

 plus onéreux : il s'élevait communément au cinquième du 

 prix et des accessoires qui l'aggravaient, ce qui explique la 

 dénomination de quint. Si l'acquéreur s'obligeait à payer 

 l'impôt, cette charge, s'ajoutant au prix, donnait elle- 

 même ouverture au quint qui prenait alors le nom de 

 requint. 



Les lods et ventes tenaient lieu de l'octroi requis origi- 

 nairement pour l'aliénation; ils formaient le plus important 

 des droits utiles du seigneur féodal; ils occupent une place 

 considérable dans la jurisprudence des fiefs ; ils sont le type 

 de l'impôt qui se perçoit aujourd'hui sous le nom de droit 

 d'enregistrement, impôt dont la saine intelligence et la juste 



