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 la plainte de celui-ci, elle pouvait avoir pour conséquence 

 d'affranchir de toute dépendance sa personne et son fief. 



C'est à celte règle antique du droit féodal que le petit 

 royaume d'Yvetot en Normandie dut sa création, si l'on 

 en croit une légende dont je ne veux pas garantir l'authen- 

 ticité. Vers l'an 535, dit-on , le roi Clotaire I", ayant 

 tué Gauthier, seigneur d'Y vetot, dans l'église de Soissons, 

 repentant et voulant se punir lui-même, érigea, pour 

 l'héritier de sa victime, la terre d'Yvetot en royaume : « en 

 quoi, ajoutent les historiens qui adoptent ce récit, il suivit 

 la loi des fiefs qui affranchit le vassal de tout hommage et 

 de tous devoirs, quand le seigneur met violemment la main 

 sur lui (i). » 



Un des engagements que le vassal prenait en recevant 

 l'investiture consistait à assister aux plaids, et à rendre la 

 justice à la semonce du seigneur. Lorsque celui-ci, ayant 

 en réalité ou se créant par des expédients autorisés un 

 nombre de vassaux véritables ou fictifs, suffisant pour 

 former un siège de justice, les avait dûment convoqués, 

 ils se réunissaient, et avec le bailli représentant du sei- 

 gneur, constituaient la cour féodale. 



Dans l'exercice actif et passif de la juridiction, tous les 

 vassaux d'un même seigneur avaient le nom de pairs . ils 

 étaient tous égaux entre eux : tous étaient juges et justi- 

 ciables les uns des autres pour tout ce qui ressortissait à 

 la cour. 



Devant cette cour s'accomplissaient les cérémonies et 

 les devoirs féodaux, s'exerçaient les poursuites fondées sur 

 leur inexécution, et se passaient les actes relatifs aux fiefs 

 mouvants du seigneur, notamment ceux qui en réalisaient 



(1) Moreri, Dict. hist., v Yvelot, 



