( 619 ) 

 volinaking geraakte, aile menschen aan aiidere menschen 

 onderschikte, zoovvel voor liun lijf als voor hun goed. 



lo dit slelsel was, buiten eenige grooten, die zich edel of 

 ridder begonnen te noemen , ganscli het volk dienslbaar 

 (dat is slaaf, geheel of gedeeltelijk) ten minste aan de 

 kroon. 



De burgers der steden genoten slechts eene zeer be- 

 perkte, en, in aile geval , vergunde en weder ontneem- 

 bare vrijheid. 



Het leenroerig stelsel heeft in Carolus Magnus eenen 

 machtigen beschermer gevonden ; en wij zien uitzijne Capi- 

 tularien, dat hij, in de eerste jaren der IX"^^ eeuw, zich veel 

 moeite gaf om de Kerels van Vlaanderen tôt het afstaan 

 van hun volksrecht te dwingen. Zoo spreekt hij zware 

 straffen uit tegen de Kerels (hij zegt dienstbare lieden) 

 van Vlaanderen en andere geivesten bij de zeekust, die 

 zich verstouten tegen zijn verbod broederschappen en gil- 

 den te maken (1); maar dat de Groote Karel hierin zijn 

 doel niet heeft bereikt, zullen de latere gebeurtenissen 

 onwedersprekelijk bewijzen. 



In allegeval, het leenroerig stelsel had zich, bij bel 

 einde der X'*^ eeuw, over Europa uitgespreid. Hoe zouden 

 nu de vrije mannen van Vlaanderen, alleen nog in het 

 voile bezit van het oud-Germaansch recht , langer weêr- 

 stand kunnen bieden aan den drang der feodalileit, die als 

 eene opkomende zee de gansche wereld dreigde te over- 

 stroomen? 



De eerste maal dat wij de Vlaamsche Kerels in eenen 



(1) » De coDJurationibus servorum quae fiunl in Flandris, menpisco et 

 in caeleris marilimis locis, elc. o Capil. liegum Franc, 1. 1 , p. 77a. 



