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 » (îdence. En ce faisant, \ous serai bon prince. Et sur ce 

 » vous (lis adieu jusques à mon retour, qui sera le plus 

 » tôt que je pourrai (1). » 



Celte scène, pleine à la fois de grandeur et de simpli- 

 cité, produisit une impression profonde sur tous les assis- 

 tants. Il y en avait beaucoup, au rapport d'un témoin ocu- 

 laire, qui étaient émus au point de ne pouvoir retenir 

 leurs larmes (2). 



Charles, le 22 juin, alla visiter la ville de Bruges, dont 

 les habitants s'étaient distingués, entre ceux de toutes les 

 cités flamandes, par la réception qu'ils lui avaient faite après 

 son émancipation (5). De Bruges il passa en Zélande, vou- 

 lant se tenir prêt à mettre à la voile au premier vent favo- 

 rable. Il l'attendit pendant deux mois entiers. Déjà le bruit 

 était commun qu'il ne partirait pas, que la saison était trop 

 avancée; et, s'il faut le dire, on s'en réjouissait aux Pays- 

 Bas, car c'était avec un regret infini que les Belges 

 voyaient s'éloigner leur prince (4). La remise du voyage 

 à l'année suivante aurait pu cependant avoir pour le roi 

 de graves conséquences; un historien accrédité va jusqu'à 

 affirmer qu'elle aurait entraîné la ruine de l'Espagne (5). 

 Charles le comprenait; aussi était-il décidé à courir les 

 chances de la traversée, à moins qu'il ne fût manifeste 

 aux yeux de tout le monde qu'il ne pouvait le faire sans 

 s'exposer à un danger certain. Enfin, le 6 septembre, les 



(1) Relation de Laurent Vilal. 



(2) Ibid. 



(3) « Pour l'entrée de prince en ville, celle de Bruges fut Toullre- 



passe, " dit Laurent Vital. 



(4) Relation de Laurent Vilal. 



(5) « Fuera la total ruyna y acaecimienio destos reynos, principal- 



mente sucediendo la muerledel cardenal « (Sandoval, 1. 1, p. 82.) 



