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 Il me paraît inutile de rappeler à l'Académie qu'à la 

 séance qu'elle tint le 4 mars 1857, un de ses membres, 

 M. le professeur Roulez, lui présenta une notice descrip- 

 tive, avec dessin, d'une bague antique découverte près 

 de Spa (1). « La bague trouvée près de Spa, fait observer 

 le savant archéologue, est du genre de celles que les Ro- 

 mains appelaient annuli signatorii, c'est-à-dire anneaux 

 servant à sceller les lettres, les actes, les cassettes et au- 

 tres objets que l'on voulait soustraire aux recherches; on y 

 faisait graver les images des dieux , les portraits des ancê- 

 tres, des princes, l'emblème de quelque événement mé- 

 morable ou d'un acte quelconque de la vie privée, etc. » 



sur les spectacles de Famphithéâlre. C'est à peine si, dans toute la lillé- 

 l'ature des Romains, on rencontre une seule fois l'expression de cette 

 horreur profonde qu'inspire aux modernes l'idée de ces réjouissances 

 barbares. « Sénèque le philosophe est le seul auteur , non chrétien bien 

 entendu, que puisse citer l'éminent professeur. Quant à Cicéron , il ap- 

 prouvait les combats de gladiateurs , mais non pas les chasses de l'arène, 

 ces spectacles qui , faisaient répandre des larmes ( lacrymosa specta- 

 cilla). » Les raisons , dit ailleurs M. Friediaender, de cet immense con- 

 traste entre Fapprécialion morale du temps de l'empire romain et celle 

 du nôtre peuvent être ramenées à trois principales : la séparation de 

 l'humanité en deuxmoitiés,rune jouissant de drqils, l'autre privée de ces 

 droits, la force de l'habitude et l'appareil grandiose, la magnificence 

 éblouissante et enivrante de la mise en scène des spectacles. » {Voy., au 

 surplus, tout le livre VI , intitulé : Les spectacles , dans lequel s'épanouit , 

 si je puis le dire, la vaste érudition de l'écrivain allemand.) 



« Le plus magnifique reste de la civilisation romaine est un amphi- 

 théâtre, c'estrà-dire une boucherie. Oui, le Colisée est un monument 

 gigantesque de la férocité romaine, et la férocité fut, il faut le recon- 

 naître, un trait fondamental et permanent de la physionomie du peuple 

 romain. « (Ampère, L'Empire romain à Rome, t. 11, p. 138.) Quiconque 

 observe ce qui se passe en ce monde conviendra que c'est un peu le cas 

 de l'homme en général. 



(1) Bulletins, l'-*' série, t. IV, p. 121. 



