de 
oue ү сш 
scheidingsvlakken evenwijdig loopen, dan heeft er telkens 
breking plaats; het licht volgt dus een veelhoek, die geheel 
in een plat vlak is gelegen. Is de middenstof weer eenzelfde 
gas of gasmengsel, waarvan de dichtheid in de opvolgende 
lagen steeds toeneemt, dan nadert de richting van den gebroken 
straal meer en meer tot de loodlijn op de scheidingsvlakken 
opgericht, zooals de lichtstraal LABCDE in figuur 2. 
Zijn de scheidingsvlakken dichter en dichter bij elkaar 
gelegen en veranderen de brekingsindices geleidelijk, dan 
nadert de gebroken lijn meer en meer tot een kromme; zij 
gaat hierin werkelijk over, wanneer in het grensgeval de 
brekingsindices van punt tot punt vloeiend veranderen. Men 
noemt den weg van den lichtstraal dan de lichtkromme, 
en bezigt voor het verschijnsel in plaats van den naam 
straalbreking ook dien van straalbuiging. Dit geval doet 
zich voor wanneer de lichtstraal door een gas gaat, waar- 
van de dichtheid geleidelijk verandert, zoodanig dat de 
punten waar de dichtheid eenzelfde waarde heeft, in even- 
wijdige platte vlakken zijn gelegen. Zooals gemakkelijk 
is in te zien keert de lijn haar holle zijde naar den 
kant, waar de dichtheid het grootst is; in figuur 3 is AB 
de lichtkromme; het pijltje geeft de richting aan, waarin de 
dichtheid der gasmassa toeneemt. 
Wanneer het scheidingsvlak van twee homogene midden- 
stoffen een bolvormige gedaante heeft, dan moeten de licht- 
stralen worden beschouwd met betrekking tot de loodlijn, 
opgericht op het raakvlak aan den bol in het punt, waar deze 
door den lichtstraal wordt getroffen, dat is dus de lijn, die 
dit punt met het middelpunt van den bol vereenigt. of de 
straal *) door dat punt gaande. Zoo volgt in figuur 4 de 
lichtstraal den weg LAL’. Heeft men meerdere middenstoffen, 
begrensd door concentrische boloppervlakken, dan is de weg 
een veelhoek, zooals LABCD in figuur 5, geheel gelegen in 
E Bij de verdere beschouwingen zal het woord straal alleen worden gebezigd 
in den zin van de meetkunstige grootheid met betrekking tot bol of cirkel; anders 
zal steeds het woord liehtstraal worden gebruikt. 
