Allgemeiner Bericht. 19 



ja schon den Gegenstand des Unterrichts von Gottes Gnaden. Mich erinnert diese 

 schöne Lehre immer an ein Erlebniss, das ich vor etwa 20 Jahren hatte, als ich 

 in Göttingen Professor war. Unter meinen Zuhörern befand sich ein junger 

 Oesterreicher, der in seiner Heimath den Sohn eines berühmten Staatsmannes zur 

 Prüfung vorbereitet hatte. Dieser Studirende erzählte mir, dass er den Unterricht 

 in üblicher Weise mit dem Satze angefangen hätte: „Alles Recht stammt aus dem 

 Volksbewustsein." Da bemerkte sein Schüler: „Dass ist nicht wahr. Mein Vater 

 macht selbst Gesetze. Von den weiss ich ganz genau, dass sie nicht aus dem 

 Volksbewusstsein herrühren." Ich möchte diesem jugendlichen Neuerer nicht bei- 

 treten, aber bis zu einem gewissen Grunde hat er doch Recht. Was im Volks- 

 bewusstsein an Rechtsgedanken lebt, das gleicht einem blassen Nebelbilde oder 

 einem unbestimmten Drange. Es steht dort nicht in solcher Klarheit, dass man 

 damit im wirklichen Leben etwas anfangen könnte. Wäre wegen dieser unklaren 

 Vorstellungen ein juristischer Volksunterricht überflüssig, so müsste man auch den 

 Hochschulunterricht einstellen; denn der Studirende gehört ebenfalls zum Volke, 

 und sein Rechtsbewusstsein lässt ihn trotzdem bei den Prüfungen oft genug im 

 Stich. In diesem Sinne ist das Recht, das mit uns geboren ist, eine leere Fabel. 

 Besten Falles ist es uns anerzogen. Auf dem weissen Blatte, mit dem man die 

 Seele des Kindes oft genug vergleicht, darf man die Paragraphen des Bürger- 

 lichen Gesetzbuches und des Strafgesetzbuches nicht finden wollen. Für überflüssig 

 halten manche den Rechtsunterricht deshalb, weil man sich auch ohne Rechts 

 kenntnisse mit Anstand durchschlagen könne. Das Durchschlagen kann zugegeben 

 werden, der Anstand nicht. Die Rolle, die viele in den Geschworenengerichten 

 bei den Abstimmungen spielen, erinnert oft genug an den Ritter von der traurigen 

 Gestalt, und in welcher Weise die Rechtsunkenntniss der Massen von den 

 Agitatoren bei den Wahlen gemissbraucht wird, schreit geradezu oft zum Himmel. 

 Die Ueberflüssigkeit der fehlenden Kenntnisse ist also nicht zuzugeben. 



Es fragt sich nunmehr, ob ihre Verbreitung im Volke möglich ist. Sowohl 

 der Inhalt als auch die Form unserer juristischen Schriften scheint einer Ueber- 

 setzung in das Volksthümliche völlig zu widerstreben. Wir fühlen hier, dass eine 

 Technik vorliegt, die nur der Sachverständige lernen und festhalten kann. Als 

 die Journalisten noch lateinisch schrieben, da glaubte man, dass das Latein schuld 

 daran sei. Seitdem man aber deutsch spricht, ist das Juristendeutsch auch nicht 

 viel gemeinverständlicher als das Jägerlatein. Viele meinen, dies beruhe nur auf 

 dem Mangel an gutem Willen bei den Juristen. Wenn sie wollten, könnten sie 

 ganz verständlich reden. Dem ist aher nicht so. Es sind nicht die Worte, sondern 

 es ist die Sache, die so schwer verständlich ist. Fortwährend handelt es sich um 

 verzwickte und verschlungene Beziehungen, die der schlichte Verstand nicht fest- 

 zuhalten vermag. Eine juristische Volksbildung, die einfach den Unterricht der 

 Fachleute wiederholen wollte, würde also thatsächlich völlig unmöglich sein. 

 Man mache sich aber hier nur klar, dass ein tiefer Widerspruch in unserem Volks- 

 leben hervortritt. Einerseits vertraut man dem Volke wichtige Functionen an, die 

 ohne Rechtskenntnisse undenkbar sind, wie Ehrenämter, Geschworenendienst, 

 Einfluss auf die schwebenden Gesetzgebungsfragen. Andererseits schafft man 

 Gesetze, deren sachgemässe Behandlung zu Gedankenreihen führt, die dem Volke 

 ein Buch mit sieben Siegeln bleiben. Dieser Widerspruch wird oft nicht erkannt. 

 Noch öfter wird er vertuscht und mit Schönfärberei verkleistert, wie das so mit 

 unangenehmen Wahrheiten üblich ist. Aber dennoch gleicht er der versunkenen 

 Glocke, die immer wieder ertönt, wenn man sie nicht hören will. Ob dieser 

 Widerspruch sich einmal lösen wird, wer kann das wissen! Aber das ist gewiss, 

 dass die oberflächlichen Auszüge aus juristischen Werken, die die Unverstand- 



