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faiblement inclinée ; tandis que ces masses minérales, riches en débris co- 
quilliers , nous les trouvons non-seulement dans une position horizontale 
dans la plaine, mais encore inclinées , redressées presque verticalement 
et quelquefois même renversées, au milieu des chaines de montagnes. 
Il en résulte cette seconde conclusion aussi incontestable que la pre- 
mière : les couches formées dans la mer ont été relevées par une action 
postérieure à leur dépôt. 
Ces vérités inattaquables, auxquelles l’observation conduit par l'induction 
la plus légitime , deviennent les axiomes fondamentaux de la Géologie. 
Il en résulte la conception nécessaire d’une série d’époques de tran- 
quillité pendant lesquelles les différents terrains de sédiment ont été dé- 
posés au milieu des mers et d’une série de révolutions dont chacune a 
séparé deux époques consécutives , déplacé le bassin des mers en soulevant 
leur fond , pour en former les continents, et provoqué un nouvel équi- 
libre à la surface du globe. 
L'observation géologique apprend à déterminer le nombre et l’ordre 
de succession de ces époques et de ces révolutions, ainsi que les carac- 
tères minéralogiques et paléontologiques de chacune des formations ou 
terrains qui leur correspondent. 
Il devient dès lors facilement compréhensible comment les matières miné- 
Soulève- 
ments. 
. Nombre 
limité de 
rales qui composent l'écorce actuelle du globe et dont l’origine est celle que ‘mars. 
nous venons d'indiquer, se rapportent à un nombre déterminé de formations 
ou terræns qui composent l'échelle géologique ; comment l’ordre constant 
de superposition de ces terrains sur tous les points du globe devient une 
loi inattaquable”. . | 
Cette loi pleinement confirmée par les observations devient d’une con- 
sidération fondamentale dans les recherches qui ont pour objet les ma- 
tières minérales souterraines. 
Les terrains de sédiment occupent la plus grande partie de la surface de 
la terre, mais ils sont loin de la couvrir toute entière. Ces terrains s'appuient 
sur des masses cristallisées d’où toute trace d'organisation animale ou vé- 
gétale a complétement disparu. Ces masses granitoïdes portent des traces 
évidentes d’une fusion ignée, et leur consolidation a précédé le dépôt des 
terrains de sédiment. Des roches d’une nature et d’une composition ana- 
* 11 est bien entendu qu’une même formation comprend non-seulement les terrains déposés 
dans la mer océanique, pendant l'intervalle de deux révolutions consécutives du globe; mais 
encore ceux qui dans le même temps se déposaient dans des bassins séparés. 
Ordre 
constant 
de leur 
superpo- 
silion. 
Terrains 
cristalisés 
