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seignements utiles. Pour faire ressortir d'une manière plus explicite ce 
caractère de la Géologie, il me suffira de faire l’application de ces idées 
à quelques-unes des industries les plus importantes. 
La terre végétale est la base de l'agriculture ; elle est formée par la 
désagrégation des roches qui constituent le sol qu'elle couvre , et sa nature 
est par conséquent la même que celle de ces dernières. On voit par là que 
la connaissance géologique du sol intéresse l’agronome. Depuis longtemps 
les géologues ont remarqué que, suivant les formations, varie la fertilité 
de la terre, ainsi que l’espèce des plantes cultivées. Cette différence devient 
quelquefois très-sensible lorsqu’elle est considérée dans de grandes masses 
végétales , celles surtout qui sont plus spontanément abandonnées à l’action 
_ des causes naturelles, telles que les forêts. C’est ainsi, par exemple, que les 
hautes chaînes du Jura, constituées par la formation oolitique , se couvrent 
de forêts de pins et de sapins, tandis que les chaînes de montagnes formées 
de granite , de basalte ou de mica-schiste , telles que celles de la Bavière 
et d’autres contrées de l’Allemagne, se couvrent des plus belles forêts 
de chênes et d’autres arbres à larges feuilles. 
Cette relation entre la fertilité du sol, la nature des plantes cultivées, 
et la formation géologique n’est pas une relation cachée et, pour ainsi 
dire, mystérieuse ; elle résulte naturellement des propriétés physiques 
et chimiques des matières qui constituent chaque formation *. La Géolo- 
gie donc, par cela seul qu'elle différencie le sol suivant les formations et 
les groupes de formations , établit entre ses différentes parties une véri- 
table classification selon leur nature agricole. 
La connaissance de la composition chimique des différentes terres vé- 
gétales, est d’une importance reconnue pour le DAPEUonRen Ent de l’agri- 
culture, et elle jouera un rôle de plus en plus marqué à mesure que la 
science descendra dans cette industrie, mère de toutes les industries. — 
Sans doute, la Géologie ne donne pas immédiatement cette connaissance , 
et la chimie est ici nécessaire. Mais la chimie, abandonnée à elle seule, que 
pourrait-elle? Analyser les terres végétales prises sur chacun des points 
du département est un travail qui demanderait la vie de plusieurs hommes, 
1 C’est ainsi que, pour l'exemple cité plus haut, les chênes ont besoin pour la formation 
annuelle des feuilles d’une quantité d’alcalis solubles de six à dix fois plus considérable 
que les pins et les sapins; c’est ce qui résulte de l’analyse exacte des cendres de ces feuilles. 
Or ces alcalis sont tirés du sol, et les terrains calcaires n’en renferment que des quantités 
minimes, tandis que ces alcalis se trouvent en abondance dans les terrains granitiques. 
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Agricul- 
re. 
