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histoire minéralogique.—Ils établissent les bases d’un rapprochement entre 
la configuration extérieure du sol (orographie), et la limite des formations ; 
ils donnent enfin des moyens d'exploration faciles, car les marnes qui se 
trouvent ainsi former le plus souvent la base des terrains et de leurs étages, 
affectent dans leur affleurement des formes de dépression très-sensibles à 
l'œil. IL faut ajouter en outre que subdivisées de cette manière les couches 
sont groupées en général par masses minérales d’une homogénéité com- 
parable. 
XI. 
La succession des terrains et leur division étant ainsi établies ( et il est 
àremarquer ici que le développement historique de la science a été fonda- 
mentalement conforme à l’ordre qui se déduit des considérations ration- 
nelles ), la Paléontologie ‘ arrive, elle explore chacun de ces terrains 
“pour y découvrir les débris organiques qu'ils renferment, et sur la compa- 
raison générale du résultat de ses recherches, elle établit les lois de la ré- 
partition des fossiles dans les terrains. 
Je n'ai point à considérer ici ces lois en ce qui concerne l’histoire de 
l’animalité à la surface de notre planète ; je ne les considère qu’au point 
de vue de la géologie pratique, et je constate ce résultat : les terrains 
et leurs principales subdivisions peuvent être distingués les uns des 
autres par les fossiles qu’ils renferment. En effet, l'examen du gisement 
des fossiles dans les terrains nous apprend que certaines espèces ont ap- 
paru pendant le dépôt de certaines couches , pour disparaitre ensuite défi- 
_nitivement, en sorte que les débris de ces espèces se trouvent exclusive- 
ment dans ces couches et les caractérisent. 
Les connaissances que donne la paléontologie étant écartées , on ne peut 
constater d’une manière certaine l'identité d’un même terrain , ou de l’un 
des groupes qui le composent sur deux points différents , que par l’é- 
tude des points intermédiaires, en suivant les affleurements des couches, 
constatant ainsi leur continuité et établissant de cette manière que les points 
considérés font en effet partie de tel ou tel groupe, tel ou tel terrain. 
Par l'étude des fossiles , au contraire, l'identité de la couche est con- 
! Paléontologie : science des êtres anciens, formé de {rois mots grecs, matos ANCien , 
cire Êlres , }yos discours, science. 
Caractères 
tirés des fus- 
siles. 
