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Les marnes qui du point de vue géologique sont d’une considération si 
importante pour les explorateurs, le sont également du point de vue 
paléontologique; car c’est au milieu de leurs couches que nous trouvons 
en grand nombre les fossiles les mieux conservés. Ce seront elles qui nous 
fourniront les horizons les plus certains et les plus facilement reconnais- 
sables ; non-seulement celles qui ont une grande puissance , mais encore 
celles de l’épaisseur la plus mince. La connaissance des fossiles des couches 
compactes donne souvent des renseignements utiles, mais, en général, 
d’une pratique moins usuelle que pour les marnes. 
Nous trouverons souvent que la présence d’un seul fossile donne lieu 
à des conclusions certaines, quelquefois ce sera seulement un ensemble de 
fossiles qu'il faudra considérer. Mais , il ne faut pas perdre de vue que 
les fossiles ne sont pas le seul moyen d'investigation à la portée du géo- 
logue ; que dans le cas où ce caractère seul est muet, il peut, réuni à 
d’autres, donner des conclusions certaines : ainsi les caractères minéra- 
logiques, la connaissance générale de l'étage ou du groupe que lon 
explore, certaines positions relatives connues. Ces considérations ne 
peuvent être développées ici avec étendue; elles forment pour ainsi 
dire l’art du géologue, et il les emploie avec plus ou moins de succès selon 
les circonstances. 
IET. 
Le terrain jurassique occupe le septième rang dans l’ordre de forma- Terrain 
tion des terrains de sédiment , et le dépôt des matières qui le composent 
a eu lieu dans l'intervalle compris entre le sixième et le septième des sou- 
lèvements que M. Elie de Beaumont a signalés sur la surface de l’Eu- 
rope. Le premier de ces soulèvements que M. Elie de Beaumont a ap- 
npelé système du Thuringerwald , du nom du chaînon de montagnes qui 
forme le relief le mieux caractérisé de ce système , est survenu aprés le 
dépôt des marnes irisées dont il a redressé les couches ainsi que celles des 
terrains plus anciens, suivant un système de dislocations parallèles à un 
grand cercle de la sphère, ayant la direction O. 40° N. à E. 40° S.". Le 
‘ La direction d’un même grand cercle de ila sphère varie suivant les méridiens. —La di- 
rection indiquée est relative au méridien passant par le point qui a donné son nom au 
système. 
