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Toute cette partie de la charpente solide de la bélemnite était de na- 
ture cornée et a disparu par la fossilisation. 
En résumé, l'os de la bélemnite était composé d'une partie cornée ter- 
minée par un godet, dans lequel se déposait intérieurement une série 
de loges aériennes traversées par un syphon et recouvert extérieurement 
par une suite de couches calcaires constituant la gaine. 
En comparant ces faits zoologiques avec l’organisation de certains cé- 
phalopodes actuellement existants , la place de la bélemnite a été marquée 
dans cette classe à côté de la sèche. La bélemnite était placée dans la série , 
entre les céphalopodes syphonifères et ceux qui ne le sont pas. La fis. 7 
représente les formes probables de cet animal ‘ restituées par M. AI. d’Or- 
bigny. 
Aïnsi qu'on le reconnait pour les céphalopodes actuellement existants , 
l'os interne de la bélemnite servait à différentes fonctions; la partie cornée 
servait à soutenir les chairs , la partie calcaire servait de corps protecteur 
contre les chocs , et l’alvéole avec les chambres remplies d’air formait un 
moyen d’allége comme pour les nautiles et les ammonites. Cette fonction, 
analogue à celle des vessies natatoires des poissons, était indépendante 
de la volonté de l'animal , puisque les loges aériennes n’avaient aucune 
communication avec le syphon. 
La gaine de la bélemnite étant la seule partie caractéristique que nous 
possédons, c’est sur sa considération qu'ont été établis les différents 
genres. Il convient, avant de passer à leur description , d’examiner les di- 
vers éléments de sa forme qui, dans la classification, présentent le plus 
d'importance. 
La gaine est formée par l'accumulation des couches s’emboîtant les unes 
dans les autres ; cette disposition devient manifeste si l’on coupe longitudi- 
nalement une bélemnite. On aura une figure semblable à celle représentée 
fig. 1. La gaine étant toujours terminée par un sommet, ce sommet 
de tous les âges se montre dans la coupe et forme une ligne, qui 
étant le lieu de toutes les extrémités successives de la gaîne, a été nommée 
par M. Voltz Ligne apiciale. On la nomme ordinairement l’axe. La gaîne 
étant symétrique par rapport à un plan, ce plan contient nécessairement 
la ligne apiciale. 
a gaine, b osselet, c nageoires. 
