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posées en grande partie d’un détritus identique aux terrains dans lesquels 
la vallée est creusée. 
Sinuosité  [Q, On sait, comme Bourguet ‘ l’a observé le premier, que, dans ces 
de la vallée 
ee vallées, lorsqu'il y a un angle saillant d’un côté, il y a un angle rentrant de 
sant l'éro- l’autre. La concordance de ces angles est plus ou moins développée, selon 
que les chaînes sont plus ou moins distantes l’une de l’autre. Le cours d’eau 
suit exactement ces divers contours et s’approche en général davantage du 
côté où le penchant est le plus grand. Si l’on restituait par la pensée les 
terrains que la dénudation a enlevés et que l’on fit le plan topographique de 
la vallée, qui serait alors une vallée simple , on verrait que son talwesg se des- 
sinerait suivant les mêmes sinuosités que le creusement. 
Sysèie 11. Souvent on voit, de chaque côté des vallées composées , d’autres val- 
ensemble 
sl lées plus petites venir y aboutir , sous des angles plus ou moins ouverts. Ces 
petites vallées ne s'accordent pas ordinairement pour y arriver par paires 
dans le même point : elles sont comme les branches d’un arbre qui s’implan- 
tent alternativement sur son tronc. Ainsi, considéré dans son ensemble, le 
système des vallées composées présente une vallée principale à laquelle 
s’embranchent plusieurs vallées latérales, qui se subdivisent elles-mêmes en 
rameaux et ramuscules. La vallée de la Loue offre un exemple remarquable 
de cette disposition. 
Leur des- 12, Les vallées ayant pour destination de transporter dans la mer les eaux 
Unation et 
role de lé- des pays élevés, la disposition dont nous venons de parler est une suite néces- 
rosion dans 
“ses saire de cette destination. Elle prouve d’ailleurs que l’action érosive, déter- 
graphiques minée par de grands courants, joue, dans les accidents dont la surface du 
sol est couverte , un rôle non moins important que celui des soulèvements. 
L’œil exercé à l’observer peut facilement s’en convaincre. Aussi est-il né- 
cessaire, pour se rendre parfaitement compte des accidents que les sou- 
lèvements ont déterminé, de restituer par la pensée tout ce que les érosions 
ont détruit; sans cela on pourrait tomber dans des erreurs, en confondant 
ce qui est le résultat de la dénudation avec ce qui l’est du soulèvement. 
Elles œou- 13. Lorsque les vallées composées traversent une ou plusieurs chaînes de 
pent les 
chaines de montagnes, elles sont appelées cluses par M. Thurmann , et vallées transver- 
montagnes 
etleurfond sales par les autres géologues. Les cluses sont donc une continuation des 
! Naturaliste et professeur de philosophie à Neuchâtel (Suisse), au commencement du 
xvIe siècle. 
