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qu'on y observe et l'insuffisance des caractères minéralogiques qui, dans | 
l'état actuel de la science, peuvent servir à les reconnaitre. Car les minéraux | 
qui composent les roches sont, il est vrai, presque toujours cristallisés, mais 
souvent la cristallisation est assez confuse ; de plus, ils diffèrent ordinaire- 
ment par la forme, par l’aspect et par l’ensemble de leurs propriétés , des 
minéraux de choix sur lesquels se font les études minéralogiques : ces 
derniers ne présentent guère que des cas particuliers qu’on a rarement l’oc- 
casion d'observer, dans des études sur la minéralogie des roches ; et si nos 
connaissances sur les roches sont en ce moment aussi peu étendues , on doit 
l’attribuer surtout à ce que leur minéralogie est encore, pour ainsi dire, dans 
l'enfance. Jusqu'à présent , en effet , les études des minéralogistes ont dû se 
porter principalement vers les minéraux qui sont nettement cristallisés et qui 
offrent de grandes variétés de forme ; mais, ce qui au point de vue de la 
minéralogie pure et de la cristallographie peut présenter de l'intérêt, devient 
quelquefois un cas exceptionnel peu important de la minéralogie des roches. 
Il n’est pas étonnant, du reste, qu’un assez grand nombre de minéraux 
jouant un rôle important dans la composition des roches et qui sont im- 
parfaitement cristallisés ne soient que peu ou point connus, car cela a même 
lieu pour ceux qui sont le plus répandus. Prenons en effet, pour exemple, 
la famille des feldspaths : sous le rapport de l’étude des roches, c’est in- 
contestablement celle sur laquelle il importerait d’avoir les connaissances 
les plus précises : toutes les roches qui forment les terrains non stratifiés ont 
toujours pour base un ou plusieurs feldspaths ; par conséquent les miné- 
raux de cette famille constituent la plus grande partie de l'écorce du globe, 
et on reste assurément au-dessous de la vérité, quand on en évalue la pro- 
portion à 50 070 : jusqu'à présent, cependant, cette famille si importante de 
minéraux est une des moins bien connues. 
Il faut observer, d’ailleurs, que son étude offre de très-grandes difficultés, 
car les diverses espèces de feldspath ne présentent que de très-légères diffé 
rences dans leurs caractères minéralogiques, ils appartiennent tous aux deux 
derniers systèmes cristallins, et les angles de leurs formes primitives sont à 
peu près les mêmes.De plus, leurs propriétés chimiques sont presqu'identiques 
et leur composition est soumise à une loi commune ; ils renferment tous les 
mêmes radicaux basiques R et À dans une proportion qui paraît être telle 
que le rapport des quantités d’oxigène est de 1 à 3 et les divers feldspaths 
ne sont que les différents degrés de saturation de ces radicaux par la silice, 
