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nécessairement avec les terrains sur lesquels ils ont passé; de plus, 
suivant qu’ils sont animés d’une vitesse plus ou moins grande, ils tien- 
nent en suspension des matières dont la grosseur et la quantité doivent 
varier, en sorte qu'ils donnent lieu à des dépôts très-différents. 
On voit donc que si les terrains stratifiés présentent quelquefois un 
caractère minéralogique constant sur de grandes étendues, il y a cepen- 
dant beaucoup de causes qui peuvent le faire varier, même pour des 
roches qui ont été formées à la même époque géologique : quoiqu'il 
puisse très-bien servir à classer les roches surtout dans une même con- 
trée, il est nécessaire, sur une plus grande échelle, d'étudier concurrem- 
ment la continuité ‘ et l’inclinaison des couches ainsi que la direction 
suivant lesquelles elles ont été redressées ou le caractère stratigraphique. 
Enfin, à ce deuxième caractère, il convient d’en jomdre un troisième 
plus moderne, c’est le caractère paléontologique qui est fourni par l'étude 
approfondie des divers fossiles; son importance résulte, ce me semble, 
des considérations qui viennent d’être présentées, et elle a d’ailleurs 
été démontrée par les travaux les plus récents des paléontologistes, sur- 
tout par ceux de M. d’Orbigny; il a constaté en effet que des couches 
habitées autrefois par les mêmes mollusques et que tout indique par con- 
séquent avoir été formées à la même époque, présentent de très-grandes 
différences dans leur composition minéralogique ; ainsi, par exemple, telle 
“couche à l’état de calcaire dans une localité, passe dans une Je à 
Vétat de grès, de marne ou d’argile. 
D'un autre côté on a observé aussi le fait inverse du précédent; c’est- 
à-dire que des couches qui diffèrent complétement par l’ensemble de leurs 
fossiles et qui n’appartiennent pas à la même époque géologique, peu- 
vent présenter le même caractère minéralogique. Il serait facile de citer 
de nombreux exemples à l'appui de ces deux faits qui sont réciproques 
Vun de l’autre, et ils ont été mis hors de doute dans ces derniers temps, 
depuis que des géologues parmi lesquels on peut citer surtout MM. d’Or- 
bigny et de Verneuil, ont commencé à faire l’étude des terrains stratifiés 
sur de très-grandes étendues et même dans les deux hémisphères. 
De ce qui précède, on doit donc conclure que des terrains stratifiés 
de même âge peuvent avoir un caractère muünéralogique différent, et que 
! Dufrenoy et Elie de Beaumont : Explication de la carte géologique de France, p. 10. 
