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» dans ce prodigieux massif des Alpes pennines et du Mont-Rose, le plus 
» élevé, le plus large, le plus riche en cimes neigées et en vallées pro- 
» fondes , le plus colossal en un mot de tous ceux qui apportent leur tribut 
» à la vallée du Rhône : vaste réceptacle de neiges et de glaces éternelles 
» qui, aujourd’hui encore, ne connaît pas de rival dans les Alpes ; de telle 
» sorte que le Haut-Valais tout entier , d’une part, et les vallées qui des- 
» cendent du Mont-Blanc d'autre part, se comportent comme de simples 
» affluents *. » 
11 y a dans la nature des causes qui ont entravé le transport 
régulier des matériaux erratiques. 
Ces matériaux pendant leur période de transport ne se conforment pas 
toujours aux règles établies par la loi ; il y a un certain nombre d’exceptions, 
qui s'expliquent du reste sans qu’il soit nécessaire de chercher des hypo- 
thèses en dehors des faits actuels. Une des principales causes perturba- 
trices du transport régulier des débris erratiques, gît dans l’influence exercée 
par les affluents dont parle M. Guyot. M. Agassiz a démontré par l’analyse 
des faits qui se passent au glacier de l’Aar, que, lorsqu'un grand glacier 
se compose de la réunion de plusieurs affluents de dimensions inégales, 
qui se soudent et cheminent ensemble dans le même lit, le plus puissant 
comprime le plus faible , il repousse sa moraine et ne lui permet pas de 
continuer sa route à la surface du glacier. La moraine superficielle de l’af- 
fluent le plus faible peu à peu comprimée vient s’engouffrer latéralement 
entre la glace et la montagne et celle de l’affluent le plus puissant s’étale 
seule en éventail à l’extrémité du glacier. 
Cette moraine comprimée qui a disparu sous le glacier ne reste pas pour 
cela stationnaire, elle continue à cheminer; de moraine superficielle, elle 
devient moraine profonde , et elle change complétement d’allure. Les ma- 
tériaux qui se composaient primitivement de débris anguleux, étant dans 
celte nouvelle condition soumis à un frottement considérable, s’usent, 
s’arrondissent, et suivant le degré de cohésion de la roche, ils sont quel- 
quefois réduits à l’état de pâte. 
Puis un nouvel élément de transport s’ajoute à celui qui existe, cet élé- 
1 Sur la distribution des espèces de roches dans le bassin erratique du Rhône, par M. A. Guyot, Neu- 
châtel, 1847, 
