= Be 
» la végétation qui couvrait les Alpes à la fin de l’époque tertiaire a dis- 
» paru complétement à l’époque du transport des blocs erratiques. » 
Cet anéantissement de la végétation s’est prolongé longtemps après que le 
phénomène eut cessé d'exister. 
« Lorsque, par suite du retour d'une douce température, les Alpes se 
» sont dépouillées du manteau de neige et de glace qui les couvrait, 
» leurs flancs, entièrement nus, sont restés exposés pendant des siècles 
» aux dégradations des agents atmosphériques. C’est à cette époque que 
» se sont creusés la plupart des ravins et des excavations en forme d’en- 
» tonnoir que l’on remarque sur les versants de ces montagnes. Les 
» matières entraînées ont formé les anciens lits de déjection, et, en 
» général, les alluvions postérieures aux blocs erratiques, et cependant 
» antérieures aux temps historiques, qui remplissent le fond des vallées. 
» À la longue, les forces productives de la nature ont ramené la végé- 
» tation au sein des Alpes, et sont parvenues à les couvrir d’épaisses 
» forêts. Ce reboisement a modifié profondément le régime des cours d’eau, 
» qui ont tous perdu leurs caractères torrentiels les plus saillants. Les lits 
» de déjection se sont éteints, et les rivières , auparavant divagantes, se sont 
» encaissées ‘. » 
Pendant cette période du phénomène qui a succédé à la fusion des glaces 
et qui a précédé l'établissement de l’ordre de choses actuel, M. S. Gras 
démontre quelle devait être l'énergie des cours d’eau de cette époque. 
Les débris déposés par les glaciers sur des terrains complétement dé- 
pourvus de végétation ne devaient offrir aucune résistance à l’action destruc- 
tive des eaux courantes. Dans quelques vallées des Vosges on peut juger 
de la puissance des cours d’eau de cette époque en mesurant la section des 
échancrures qu'ils ont pratiquées dans quelques moraines frontales et qui 
sont dix fois plus considérables que celles que les plus hautes eaux pour- 
raient produire de nos jours sur des terrains meubles pareils. Sur quelques 
points, les moraines frontales ont été attaquées, démantelées et complé- 
tement dispersées ; lorsque les matériaux se sont rassemblés de nouveau 
sur un point inférieur, ils ont donné lieu à des amas qu’on a désignés 
sous le nom de Moraines remamiées ; il n’est alors plus possible de recon- 
naître de classement des débris suivant leur qualité minéralogique, là, 
1 Comptes-Rendus de l’Institut, tome 26, page 215. 
