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de couper les branches qui supportent les nids et de les jeter à terre. 
On conçoit, d’après ce que nous venons de dire, qu’ils font alors une 
opération sans résultat : les chenilles passent l'hiver sous la neige sans 
souffrir, et remontent sur les arbres au printemps. 
Dès que la végétation renait, aussitôt que les nouvelles feuilles sont 
développées, ces chenilles se répandent successivement sur toutes les 
branches de l'arbre et le dépouillent complétement. Elles ont som, ce- 
pendant, de rentrer chaque soir, comme chaque jour de pluie, dans 
ieur nid, dont elles augmentent le volume à mesure qu’elles grossissent 
elles-mêmes. Lorsqu’elles ont dévoré toutes les feuilles qui étaient à leur 
portée, elles changent quelquefois de nid et vont chercher un peu plus 
loin leur nourriture. Ce n’est que vers la fin de mai ou au commen- 
cement de juin qu’elles subissent leur dernière mue, et qu'elles quittent 
la demeure commune pour n'y plus rentrer. 
Dès-lors elles sont en butte à toutes sortes de dangers qu’elles n’a- 
vaient pas à redouter auparavant. Cependant les oiseaux ne les mangent 
pas, car leurs poils leur servent de défense de ce côté; mais un certain 
nombre deviennent la proie des ichneumons, des fourmis, etc. Du reste, 
ces pertes n'influent pas sensiblement sur leur quantité, qui est innom- 
brable dans certaines années ; il n’y a que des pluies froides qui puissent 
les faire disparaître presque en totalité, si elles surviennent au com- 
mencement de juin. C’est ce qui est arrivé en Franche-Comté il y a 
sept ans. Cette chenille s'était multipliée d’une manière effroyable, ainsi 
que celle du bombyx Neustria. C'est au point que, dans une grande 
partie du département, les vergers n'avaient pas une feuille au mois 
de juin 1840. Certaines forêts étaient tellement dépouillées, qu’on pou- 
vait distinguer une personne à deux ou trois cents pas, au milieu d’un 
taillis épais. Vers le 10 jum de cette susdite année, je fis une course 
entomologique au bois de Peux, avec deux de mes amis; mais nous 
ne pûmes y rester longtemps, car les chenilles, qui avaient tout dévasté 
et qui ne trouvaient plus de nourriture, étaient en quête incessamment, 
et avec une activité suscitée par la faim; et dès que nous nous arrêtions 
un instant, nous nous trouvions couverts de ces malheureuses bêtes qui 
grimpaient après nos jambes. 
En 1841, des pluies froides survinrent vers le 10 juin, et le fléau 
disparut complétement pour. plusieurs années. 
