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dérable et dont l'Océan dérobe à nos yeux une portion incon- 
nue. [l est incontestable, toutefois, que l'étage purbeckien a été 
atteint par le sondage exécuté en 1834 dans l'hôpital de la ma- 
rine de Rochefort, et qui a été poussé jusqu’à la profondeur de 
103" 40. En effet, jusqu’à la profondeur de 50% 40, la sonde a 
traversé les argiles à Ostrea columba, les bancs à ichthyosar- 
colites, les calcaires à miliolites, des marnes et du grès {étage 
carentonien); puis des argiles noires pyriteuses avec sucein 
(étage gardonien). Au-dessous de ce système crétacé, on a 
avancé de 55 mètres dans une marne fétide qui contenait des 
écailles de poisson. Ces marnes se rapportent incontestable- 
ment et ne peuvent se rapporter qu'aux argiles de Purbeck, qui, 
dans le Pays-Bas comme sous Rochefort, renferment de 
nombreuses écailles de poissons. Si les argiles eussent man- 
qué dans cette contrée, la sonde eût traversé infailliblement 
les calcaires portlandiens qui existent dans les environs, mais 
au-dessous des argiles gypsifères. Rochefort est distant de 
9,000 mètres environ du village de Saint-Froult, où afileure le 
Purbeckien et où l’on a exploité du gypse. Il est donc bien 
prouvé que les afileurements de Saint-Froult et de Moëse se 
lient à un dépôt souterrain qui s'étend sous le terrain de craie 
et du côté de Cognac et du côté de l'Océan. 
Lorsque je visitai Saint-Froult en 41850, l'extraction de la 
pierre à plâtre avait cessé depuis bien des années. J'ai pu 
n’assurer seulement, en parcourant les haldes anciennes, que 
le gypse, ainsi que les argiles ramenées de la profondeur, 
étaient identiques aux matériaux de même nature qu’on ren- 
contrait dans le Pays-Bas. J'avais observé les argiles en place 
dans les marais salants, à la base même du coteau sur lequel 
s'élève le village, et j'avais recueilli, un peu au-dessus de la 
plaine, dans un banc calcaire subordonné, des myriades de 
cyclades mêlées à des dents et à des écailles de poissons. C’é- 
taient bien là la place et les fossiles de la couche de deux picds 
si caractéristique de la formation du Pays-Bas. À la profon- 
deur de 45 pieds, d’après ce que me rapporta le propriétaire du 
terrain où les puits avaient été creusés, on avait été arrêté par 
la rencontre d’un calcaire jaune dont il me montra des frag- 
ments et dans lesquels je recueillis le Pecten jarnacensis et 
le Mactra insularum. 
