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ries basses qui bordent ce cours d’eau; les plantes alpestres 
descendent plus volontiers sur les escarpements exposés au 
nord des Ballons, qu’elles ne le font sur les parties sud. 
L'influence des roches sous-jacentes sur la végétation est 
peut-être plus remarquable encore que celle de la tempéra- 
ture, surtout dans notre vallée, où les terrains géologiques de 
composition essentiellement différente, se trouvent souvent en 
contact immédiat. 
Les grands contrastes que l’on remarque sont surtout sen- 
sibles entre la flore des terrains à base de carbonate calcaire et 
celle des terrains feldspathiques ; chacun de ces deux genres de 
terrains a une flore caractérisée par un certain nombre de 
plantes qui lui sont propres et quise montrent souvent très- 
exclusives sur le choix du sol. 
Les observateurs ne sont pas d'accord sur les causes qui dé- 
terminent cette influence du sol sur la végétation ; les uns l’at- 
tribuent aux éléments chimiques qui entrent dans sa composi- 
tion; les autres ne veulent y voir qu'une influence purement 
mécanique dépendante de l’état d’agrégation des roches. 
Lorsqu'on étudie les phénomènes de la nutrition des végé- 
taux et qu'on observe le rôle qu'y jouent les substances miné- 
rales, on est naturellement porté à se rattacher à la première 
de ces deux opinions. 
L'analyse chimique des végétaux a démontré d’une manière 
certaine la présence d’acides organiques propres qui varient 
pour chaque famille, chaque genre, et même pour chaque es- 
pèce. Ces acides ne sont pas libres; ils sont toujours unis à des 
bases le plus souvent minérales ; la potasse, la soude et la 
chaux sont celles de ces bases fournies par le sol qui jouent le 
principal rôle; le fer, la magnésie et d’autres bases peuvent 
aussi se rencontrer dans les plantes, mais dans des proportions 
insignifiantes. | 
Si l’on admet la théorie de Liebig sur les substitutions des 
bases entre elles, en proportions définies, dans l'organisme des 
végétaux, on s’expliquera pourquoi il est des plantes qui crois- 
sent indifféremment sur toute espèce de sol, et pourquoi il en 
est d’autres qui sont plus ou moins exclusives dans leur choix. 
C’est que, dans les premières, les acides peuvent être saturés 
