PAR. 
décomposition dans la tranchée du chemin de fer dite Tranchée- 
des-Barres. L’oolithe jurassique est recouverte d’une couche 
très-profonde d'argile qui empâte une grande qnantité de galets 
vosgiens, qui sont posés sur la surface de la roche compacte; 
beaucoup de ces galets atteignent 20 à 30 centimètres de dia- 
mètre et sont complétement décomposés tout en ayant conservé 
leur forme et leur texture. La décomposition est assez complète 
pour qu’on puisse les couper aussi facilement que l’argile qui 
les entoure, tandis que le calcaire, placé au-dessous et dans 
les mêmes conditions, n’est décomposé qu’à la surface sur une 
épaisseur qui ne dépasse pas un centimètre. 
L'eau a donc une action bien différente sur ces deux genres 
de roches, les calcaires seulement perméables en grand, lui 
cèdent des parties solubles en plus fortes proportions que ne le 
font les roches feldspathiques placées cependant dans des con- 
ditions plus avantageuses à l’action décomposante. 
Le mode de décomposition de ces roches nous explique ces 
différences d'action ; le carbonate calcaire, sous l'influence de 
l'air, est directement soluble dans l’eau, tandis que les silicates 
doubles qui constituent les feldspaths ont besoin d’être trans- 
formés en silicates simples, alumineux, ou alcalins, ou cal- 
caires; le silicate d’alumine, beaucoup plus abondant, reste 
insoluble avec le quartz; les autres se décomposent de nouveau 
pour donner naissance à des carbonates et à de la silice, qui, 
à l’état naissant et gélatineux, peut être facilement assimilée. 
C'est donc avec raison qu’on attribuera la préférence de cer- 
taines plantes pour les terrains siliceux à la facilité avec laquelle 
elles se procurent dans le sol, en quantité suffisante et dans des 
conditions convenables, les alcalis et la silice qui sont néces- 
saires à leur existence. La préférence d’une autre catégorie de 
plantes pour les terrains calcaires s’expliquera également par 
le besoin qu'ont ces plantes d’une certaine quantité de chaux 
dans leur organisme. 
Si les plantes des terrains siliceux, malgré la présence des 
alcalis, qui existent en plus ou moins grande proportion dans 
toute espèce de sol, ne se rencontrent pas sur tous les terrains 
et principalement sur ceux dans lesquels le calcaire domine, 
c’est que le carbonate (en solution à l’état de bicarbonate), par 
sa propriété de former des sels insolubles avec les acides or- 
