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C'est ainsi qu'est né le travail qu’on va lire, travail 
essentiellement critique, où je me suis moins occupé 
de raconter les événements dans tous leurs détails que 
de démontrer les interprétations vicieuses qu’on leur 
avait données jusqu'ici. À la place des hommes, j'ai 
essayé de faire parler les monuments. 
J'ai eu surtout en vue de relever les inexactitudes 
qui déparent le tableau des destinées de la commune 
de Besançon tel que l’a tracé M. Augustin Thierry. Ces 
mexactitudes ne viennent pas du fait de ce grand histo- 
rien, et la critique aurait mauvaise grâce à lui en faire 
un reproche. Elle ne peut qu’exprimer le regret que 
l'illustre maître ait accordé une trop entière confiance 
à nos écrivains locaux. Leurs erreurs, consacrées par 
une plume aussi autorisée que séduisante, pouvaient 
devenir contagieuses, et, en les signalant, je crois 
rendre un service à la science, sans manquer ni au 
respect ni à l’admiration que je m’honore de professer 
pour le créateur de l’histoire du Tiers Etat. 
Je ne terminerai pas sans exprimer ma gratitude à 
MM. les membres du jury d'examen de l'Ecole des 
Chartes (1), pour la bienveillancé avec laquelle ils ont 
accueilli cet Essai et la distinction flatteuse qu'ils ont 
bien voulu lui accorder. Je dois également reconnaître 
4) MM. Hase, président, N. de Wailly, directeur de l'Ecole des 
Chartes, H. Wallon, professeur d'histoire à la Sorbonne, membres de 
l'Institut; Lacabane, J. Quicherat, Guessard, professeurs à l'Ecole des 
Chartes; L. de Mas-Latrie, sous-directeur des études de l'Ecole; Vallet 
de Viriville, J. Tardif, F. Bourquelot, professeurs-adjoints, et Borel 
d'Hauterive, secrétaire de l'Ecole et professeur-suppléant. 
