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face dans les Gaules. L’illustre missionnaire, témoin du relä- 
chement que deux évêques sacriléges avaient favorisé dans 
le diocèse de Besançon, engagea vivement les citoyens à pro- 
tester contre un semblable état de choses, en élisant un prélat 
selon Dieu. En même temps, 1l désignait à leurs suffrages 
le vertueux Albon qui, pour fuir le hideux spectacle que 
présentait le clergé de la métropole, s’était enseveli dans le 
cloître de Luxeuil, qu'il sanctifiait par toutes les vertus du 
christianisme. Les citoyens, mais les citoyens seuls, obéirent 
aux recommandations de saint Boniface (1), et il fallut une 
nouvelle lutte pour faire agréer Albon par les clercs de la cité. 
Nous touchons à l’époque carlovingienne. Avec la famille de 
Pépin, on voit cesser partout les élections épiscopales. Les 
souverains de la seconde race avaient appris de Charles-Martel 
à considérer les prélatures comme des bénéfices qu'ils pou- 
vaient impunément distribuer à leurs favoris. Les seigneurs 
qui démembrèrent à leur profit l'empire de Charlemagne con- 
tinuèrent à nommer aux évêchés de leurs domaines. Le con- 
sentement du clergé et du peuple ne fut plus qu’une vaine 
formalité. Aussi, quand, en 939, saint Maïeul refusa le siége 
métropolitain de Besançon, son biographe nous assure que ce 
poste éminent lui avait été offert «tant par le PRINCE de la con- 
trée que par le clergé et le peuple de la ville (2).» Encore un 
demi-siècle, et il ne sera même plus question de l'intervention 
des clercs et des citoyens dans les élections épiscopales. C’est 
que les Barbares auront ouvert les portes de Besançon aux 
institutions féodales, qui étoufferont les dernières traces des 
institutions municipales, pour n’en laisser subsister qu'un 
souvenir vivace dans la mémoire du peuple. 
On pourrait encore reconnaître un vestige du régime romain 
dans le titre de tribun militaire (3) que portait, au commence- 
ment du vrr° siècle, le commandant des troupes à Besançon. Plus 
(1) « Adeptus igitur Albo, consentientibus civiBus, pontificatus offi-- 
cium..… » (Legenda apud J.J. Chiffletii Vesontio, IT, 170). 
(2) «Vesontiensi archiepiscopo viam universæ carnis ingresso, Lam ipsius 
terræ ?RINCIPIS quam totius consensu cleri et populi ad pontificatum 
suscipiendum beatus impellebatur Maïolus. » (Vita $. Maïoli auth. Syro 
apud Acta SS.0.S. B., V, 790.) 
(3) Jonas, Vita S. Columbani, apud Acta SS. 0. S. B., IT, 19. 
