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Après les casati venait une petite noblesse composée en 
grande partie de vieilles familles de la curie romaine. Tels étaient 
les dela Tour, les Saint-Quentin, qui possédaient le patronage 
de l'Eglise dont ils portaient le nom, ainsi que le domaine émi- 
nent du pont de la cité (4), les du Clos, les de Rivotte, les de 
Porte-Noire, les de Saint-Pierre, appelés aussi de Besançon et 
de la Curie. Ces derniers tenaient en fief les revenus des 
Eglises de Saint-Pierre et de Saint-Laurent (2) et un grand 
nombre de domaines tant dans la ville que dans les environs. 
Cette aristocratie de second ordre se parait des qualifications 
pompeuses de la hiérarchie féodale ou des titres attachés aux 
charges honorifiques que plusieurs de ses membres occupaient 
dans la maison de l'archevêque. 
Les hommes libres. — C’est ainsi que nous désignerons 
cette classe intermédiaire qui avait été assez heureuse pour sau- 
vegarder son antique liberté. Egalement distants de la noblesse 
et du servage, les hommes libres n’appartenaient au prélat ni 
par leurs personnes ni par leurs biens ; leurs relations avec le 
pouvoir étaient purement politiques. Le titre de citoyen ne leur 
fut jamais contesté, et ils en eurent même le monopole jus- 
qu'aux tentatives des mainmortables pour s’assimiler à eux. 
Les insurrections des gens du bourg, qui devaient engendrer 
la commune, leur parurent une excellente occasion pour exercer 
dans la ville une influence considérable. Enrichis par le négoce 
et par la valeur toujours croissante de leurs propriétés, ils sou- 
tiendront de leurs deniers les premiers pas de notre Tiers Etat. 
En retour, la commune les appellera ses sauveurs et leurs con- 
férera ses magistratures. 
Les mainmortables. — Sous cette dénomination générale, 
nous englobons tous les hommes inférieurs de la société féodale, 
dont les conditions étaient si diverses, suivant qu’il étaient issus 
de colons gallo-romains ou de lites barbares. Quand Hugues I° 
les enleva aux manses qu'ils cultivaient dans les campagnes 
(1) «Hugo de Sancto Quintino, miles, notum facimus.... quod..….. Petrus 
Cementarius vendidit.. Ecclesie S. Pauli bisuntini.. cameram suam sitam 
supra pontem bisuntinum IN TERRA MEA. » (Charte du mois de mai 1240, 
aux Archives du Doubs; fonds Saint-Paul, IX, 13.) 
(2) Pièces justificatives no xix. 
