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Comparantleurinfime position avec le bien-être dontjouissaient 
les hommes libres, ils purent s’écrier avec un illustre trouvère : 
« Nous sumes homes cum il sunt, 
Tex membres avum cum il unt, 
Et altresi granz cors avum, 
Et altretant sofrir poum; 
Ne nus faut fors cuers sulement (1). » 
Sous l'empire de ce sentiment, principe éternel de division 
entre le riche et le pauvre, les mainmortables ambitionnèrent le 
titre de citoyen qui, sans offrir les mêmes garanties qu’à l’époque 
romaine, avait néanmoins conservé un prestige éclatant. Cette 
prétention, à laquelle l’usage finit par donner gain de cause, ne 
fut que fort tard légitimée par les archevêques. Ceux-ci persis- 
tèrent longtemps à appeler les gens du bourg nos hommes ou 
nos citoyens (2). Ces qualifications, qui rappelaient l’origine 
servile des mainmortables , leur devinrent odieuses, et leurs 
efforts tendirent à les faire disparaître. Citoyens par le nom, 
ils prétendirent à la même somme de liberté que ceux qui, de 
temps immémorial, s’intitulaient citoyens de Besançon. Il ne 
leur fallut pas moins d’un siècle de luttes persévérantes pour 
réaliser ce rêve chéri de leur ambition. Une fois en possession 
de cette première conquête, les hommes libres reconnurent 
en eux des frères et marchèrent à leur tête dans la voie de 
l'émancipation et du progrès. Unis par une communauté 
d'intérêts et de sympathies, nous les verrons aspirer à régir 
leurs propres affaires et à constituer, en dehors de l'influence 
cléricale, un gouvernement qui émanât d’eux seuls. De cette 
combinaison sortira la commune, être moral que ses bases 
populaires feront croître et prospérer en dépit des foudres des 
archevêques et des sentences des Empereurs. 
Des BrEns. — Le territoire de Besançon renfermait les trois 
sortes de propriétés connues au moyen âge : l’alleu, le fief et 
la terre tributaire ou censive. 
(1) Wace, Roman de Rou, I, 306. 
(2) V. le Diplôme de Frédéric Ler de l’an 1180. (Pièces justificatives 
n° xl.) « Gerardus de Mongesaye et Folcaz cIVES NOSTRI. » (Charte de 
l'archevêque Thierry de Montfaucon, de l'an 1184, Pièces justificatives 
n° XVII.) 
