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affectait les revenus à la construction ou à l'entretien des édi- 
fices publics et à la nourriture des pauvres. Je veux parler de 
l'immense forêt de Chaïlluz, qui limitait au nord le territoire de 
la cité, de la vaste plaine marécageuse qui en défendait les 
abords du cêté du midi, et des deux vallées par où s’écoule la 
rivière avant et après son gracieux circuit autour de la mon- 
tagne qui fut le berceau de Besançon. Quand la désorganisa- 
tion de l’Empire romain eut entraîné à sa suite l’anéantissement 
des curies et la ruine des classes agricoles, les propriétés mu- 
nicipales, manquant à la fois de maîtres et de cultivateurs, re- 
tournèrent à l’état sauvage. Au lieu des gras paturaces, des 
fertiles guérets, des plantureux vignobles qui faisaient la 
prospérité des villes et la richesse de leurs habitants, on ne vit 
plus que d’affreux déserts (latifundia), où les propriétaires 
d'autrefois cherchèrent successivement un asile contre l’acca- 
blante fiscalité des derniers Empereurs et contre le glaive des 
conquérants barbares. Le pouvoir épiscopal, qui avait absorbé 
les magistratures populaires des municipes, essaya bien, à 
diverses reprises, de rendre à la culture l’ancien domaine 
publie des cités. Mais ces tentatives, fondées sur un principe 
étroit et égoïste, durent bientôt succomber sous les coups 
des catastrophes incessantes qui ravageaient le sol de la 
Gaule. Les biens communaux demeurèrent à l’état de terres 
hermes et vacantes jusqu’au xr° siècle. C’est alors que la vieille 
Europe, accablée par les fléaux du ciel et des hommes, éprouva 
une soif ardente de repos et d’ordre public. Aux accents féroces 
des hordes guerrières succédèrent, comme par enchantement, 
les hymnes de la paix et de la charité. On vit de toutes parts 
les évêques et les seigneurs, oubliant leurs mutuelles rancunes, 
s’efforcer de faire renaître dans leurs Etats le calme et la 
prospérité des anciens jours. Cette tâche difficile échut en par- 
tage à notre archevêque Hugues [f", qui n’hésita pas à lui con- 
sacrer toutes les ressources de son crédit et de sa fortune. 
Sous la main puissante de ce prélat, la ville de Besançon se 
repeupla d'hommes et d’édifices ; mais ce gouvernement ab- 
solu et despotique, comme tous ceux qui naissent dans les 
moments de réaction, ne considéra guère les habitants que 
dans leurs rapports avec l'Eglise. Les anciennes propriétés 
municipales, qui n'avaient pas été envahies par les chefs bar- 
