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ne pas être les occasions de rivalités sans nombre et de luttes 
incessantes. Dans l’ordre judiciaire, par exemple, l’épiscopat 
avait des droits antérieurs qui reposaient sur la confiance 
populaire. S'il dut quelquefois les abdiquer en présence de 
la volonté imipérieuse du souverain, ce ne fut pas sans pro- 
testations et sans conserver l’espoir que des temps plus fa- 
vorables lui en rendraient le libre exercice. Nous avons 
raconté ailleurs (1) les vicissitudes de la lutte acharnée qui 
s’établitentre les évêques de Besançon et les comtes de la pro- 
vince pour accaparer la prépondérance dans notre ville. Nous 
avons montré l’épiscopat bisontin tour à tour puissant ou 
faible, victorieux ou opprimé, mais toujours confiant dans son 
avenir et sachant mettre à profit toutes les défaillances du 
pouvoir royal et de ses représentants pour ressaisir le lende- 
main ce qui lui avait échappé la veille. 
Bien que, sous les monarchies mérovingienne et carlovin- 
gienne, la présidence au moins nominative des plaids locaux 
n’ait jamais été contestée aux comtes de la province, on ne peut 
non plus mettre en doute l'influence permanente et considérable 
dont les évêques ne cessèrent de Jouir dans ces assemblées. Les 
législations barbares avaient reconnu l'intervention de l'Eglise 
dans les principaux actes de l’existence civile des citoyens et 
dans toutes les questions qui se rattachaient de près ou de loin 
à ces actes. À plus forte raison devait-il en être de même pour 
les affaires contentieuses où l’une des parties appartenait 
à l’ordre clérical. La part faite à l’épiscopat dans l’admi- 
nistration de la justice était donc très-grande ; on peut même 
dire qu’elle était illimitée, et que, grâce à son caractère indécis 
et confus, peu de procès parvenaient à se vider devant les juges 
ordinaires dela cité sans que l’évêque eût trouvé moyen de s’im- 
miscer dans l'instruction et dans la sentence. Le cartulaire de 
Romainmotier nous a fourni la preuve de cette association à 
peu près constante du prélat et du comte. Il nous a fait voir 
ces deux fonctionnaires siégeant sur le même tribunal et con- 
courant, dans une égale mesure, à la solution des mêmes 
affaires (2). 
(1) V. chapitre 2 de ce travail. 
(2) Ibid. 
