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Avec ces faits, qu'aucun de nos devanciers semble n'avoir 
aperçus (1), l'organisation judiciaire du Besançon féodal trou- 
vera désormais son sens et son explication. Quand l'archevêque 
Hugues I, mettant à profit sa fortune, son caractère éner- 
gique et des circonstances politiques d’un ordre particulier, 
voulut constituer sa souveraineté absolue dans les murs de 
notre ville, 1l ne dut pas éprouver de difficultés sérieuses pour 
se placer à la tête de la hiérarchie judiciaire. Il n’eut guère à 
franchir que le léger intervalle qui sépare le droit du fait ac- 
compli. 
Dans sa marche envahissante, Hugues [% rencontra néan- 
moins un obstacle qu’il ne pouvait songer à détruire, mais qu'il 
sut tourner avec une extrême habileté. Durant le long désordre 
qui accompagna la dissolution de l’Empire carlovingien, les 
comtes avaient institué, dans les principaux centres de leurs 
possessions, des lieutenants, appelés vicomtes, qui se substi- 
tuèrent insensiblement à eux dans l’exercice des préroga- 
tives de la souveraineté et particulièrement dans l’administra- 
tion de la justice. Ces charges avaient subi le sort de tous 
les bénéfices et étaient devenues héréditaires dans les fa- 
milles de ceux qui en avaient été primitivement investis. C’est 
ainsi que le vicomté de Besançon était devenu la propriété de 
la famille de Rougemont, l'une des plus puissantes de la pro- 
vince. Hugues I® avait trop de respect pour les institutions 
féodales et un trop profond sentiment de ses propres intérêts, 
pour arracher aux Rougemont la plus belle et la plus fructueuse 
de leurs prérogatives. C’eût été se faire un ennemi, et tout 
ennemi est redoutable à un pouvoir qui naît et qui cherche ses 
bases. Sur ce point comme sur tant d’autres, Hugues 1° dut 
s’incliner devant l’ordre de choses établi. Les Rougemont con- 
servèrent leur siége de justice, à la seule condition de rendre 
à l’archevêque les services féodaux qu’ils avaient rendus jus- 
que-là au comte de Bourgogne. 
Ainsi se comprend l'existence dans notre ville de deux cours 
judiciaires concurrentes, relevant toutes deux de la crosse ar- 
(1) Ce reproche s'adresse surtout aux Observalions sur les juridictions 
anciennes cl modernes de la ville de Besançon, par 3.-B. d'Auxiron; Besan- 
con, Charmet, 1777, in-8o, vir-248 pp. 
