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question d’origine. [Il résout ce problème avec une netteté qui 
inspire naturellement de la défiance quand on touche à d’aussi 
délicates matières. M. Thierry n'hésite pas à voir dans la mu- 
nicipalité de Besançon un octroi de l'Empereur Henri VI (1). 
Depuis longtemps nous ne croyons plus à ces faveurs gratuites 
des souverains envers le Tiers Etat, et si nous sommes désa- 
busés sur ce point, c’est à M. Augustin Thierry qu’en revient 
la gloire. Il est surprenant qu'ici l’éminent écrivain semble 
répudier l’une de ses plus belles conquêtes, en accordant à 
Henri VI une générosité qu'il a refusée avec tant de raison à 
Louis le Gros. 
Continuant son exposé, M. Thierry nous montre les citoyens 
soumis au prélat comme des fils à leur père jusqu’à la fin du 
xu° siècle. Quelque séduisantes que soient les couleurs de ce 
tableau, nous les croyons complétement fausses et espérons 
légitimer cette opinion, en déroulant, dans ce chapitre même, 
tout un siècle d’insurrections communales que le grand histo- 
rien du Tiers Etat ne paraît pas avoir soupçonné. Arrivé en 
1190, M. Thierry se décide à faire entrer en scène les Bisontins. 
Son habile pinceau nous les représente fatigués des abus du 
pouvoir archiépiscopal et députant à Mayence auprès de l’'Em- 
pereur pour lui faire entendre leurs plaintes. Henri VI, frappé 
de la justesse de leurs réclamations, les aurait accueillis favo- 
rablement, et leur aurait accordé Qune municipalité élective 
ayant la police et la garde de la ville. » 
Expliquer ainsi l’origine d’une commune, c’est nous ramener 
au temps des Mézeray, des Daniel, des Velly. Ces historiens 
ont voulu, eux aussi, assigner une date certaine à la création 
de toutes les grandes communes de France; ils se sont trompés 
en prenant pour des chartes constitutives de simples ratifica- 
tions d’un état de choses préexistant. M. Thierry nous semble 
être tombé dans une méprise beaucoup plus grande, en consi- 
dérant comme l'acte de naissance de la commune de Besançon 
un diplôme apocryphe publié par Dunod. L'examen raisonné de 
cette pièce formera la cinquième partie de ce travail et viendra, 
l'histoire de La formalion et des progrès du Tiers Etal (Paris, Furne, 1853, 
in-8o), pp. 274-277. 
(1) Ibid., p. 274. 
