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nous l’espérons, à l’appui de ce que nous avançons dès à 
présent. Telles sont les erreurs auxquelles n’a pu échapper 
M. Augustin Thierry, en négligeant les monuments originaux 
de notre histoire municipale pour se contenter d’en recueillir les 
vestiges dénaturés par deux écrivains des xvri* et xvrr° siè- 
cles (1), qui n'avaient pu s'inspirer des magnifiques théories 
de l’auteur des Lettres sur l’histoire de France. 
Les plus anciens symptômes de liberté civile et politique que 
les monuments historiques nous permettent d'attribuer aux ci- 
toyens de Besançon, se trouvent dans le gouvernement muni- 
cipal romain. Nous avons prouvé l'existence de ce régime dans 
notre cité, démontré sa persistance à travers les siècles qui 
suivirent la chute de l’Empire, et constaté sa dislocation sous 
l'influence des invasions et de l’élément germanique introduit 
dans la ville par les comtes barbares et les prélats de sang 
bourguignon. Pendant les x° et xr° siècles, à peine en apparaît- 
il quelques vestiges dans le droit civil de la population si déri- 
soirement appelée libre. Cependant les vieilles familles romai- 
nes, qui restent debout après l’invasion hongroise, ne perdent 
pas mémoire des antiques libertés de leurs ancêtres, et, avec 
le xur° siècle, ces traditions du foyer porteront leurs fruits. 
« Quand s’ouvrit le xr° siècle, dit M. Augustin Thierry (2), 
un besoin universel de réforme politique agitait, d’une manière 
diverse et à différents degrés, la population des villes dans 
toutes les parties de la France actuelle. Le but de ce mouve- 
ment, quels qu'en fussent les symptômes, était partout le 
même, et sa tendance peut se définir ainsi : raviver les souve- 
airs de l’ancien ordre civil et rallier tous les débris épars de 
l'existence municipale, les compléter et les fixer par une nou- 
velle constitution; ressaisir, de gré ou de force, le droit de 
juridiction urbaine, et substituer aux offices féodaux des ma- 
gistratures électives ; reconquérir les droits utiles de l’ancienne 
municipalité, ses revenus, ses biens communs, sa banlieue; 
enfin, ériger l’universalité des citoyens en corporation libre 
investie des droits politiques et ayant le pouvoir de déléguer 
les fonctions administratives et judiciaires. » 
(1) J.-J. Chifflet et F.-T. Dunod. 
(@) Monographie de La constitution communale d'Amiens, à la suite de 
l'Essai sur l’histoire du Tiers Etat (Paris, Furne, 1853, in-80), pp. 324 et 325. 
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