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Dès le début, et pendant toute la durée de nos travaux, nous 
avons été honorés de la présence et favorisés du savant con- 
cours de M. J. Quicherat, le si habile défenseur de l’Alesia sé- 
quanaise, qui a bien voulu partager nos fatigues et nous éclai- 
rer de ses lumières. Il me suffira de constater ce fait qui donne 
une haute garantie à nos opérations, et auquel des remerci- 
ments ou des éloges ne sauraient rien ajouter. 
Dans les localités de l’ancienne Gaule, qui ont conservé des 
vestiges de la période celtique, les éumulus apparaissent d’or- 
dinaire par groupes de cinq à dix. Quand leur nombre est plus 
considérable, il est dans les habitudes de la science d’en con- 
clure qu’on est en présence d’un champ de bataille (1). Que 
dire à ce compte des deux plateaux qui nous occupent, où le 
nombre des tumulus peut s’évaluer approximativement à plus 
de vingt mille? Qu’en dire? sinon qu’on a sous les yeux les 
preuves d’un carnage unique dans les fastes de la Gaule in- 
dépendante, carnage qu’il est matériellement impossible de 
rapporter à un autre événement qu’au blocus d’Alesia. Afin de 
donner à cette attribution toute l’autorité désirable, vous avez 
voulu qu’il fût procédé à une contre-épreuve, c’est-à-dire à 
l'ouverture des tumulus et à un inventaire scientifique de leur 
contenu, pensant judicieusement que, si les objets qui en se- 
raient extraits représentaient exactement l’état industriel des 
derniers temps de l'indépendance gauloise, la question serait 
tranchée d’une manière définitive., L'événement a justifié vos 
prévisions. 
On se figure généralement que les champs de bataille 
doivent fournir à l’archéologie ses plus riches moissons d’ar- 
mures. C’est là une grave erreur contre laquelle s'élève éga- 
lement le bon sens et l’observation de tous les jours. Comment 
supposer en effet que jamais corps d'armée en campagne 
ait poussé l’aberration jusqu’à enfouir avec ses morts des ins- 
truments utiles, et doubler ainsi de gaieté de cœur le chiffre de 
ses pertes? Une pareille hypothèse est surtout inadmissible 
quand il s’agit des troupes antiques qui n'étaient pas, à beau- 
coup près, aussi abondamment équipées que nos soldats mo- 
dernes. Les témoignages de l'histoire ne laissent pas de doute 
(1) De Bonstetten, Recueil d'antiquités suisses {Berne, 1855, in-fol.), p.15. 
