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sur la mauvaise qualité et la rareté des armes chez les Gaulois, 
qui n'avaient pas de milices régulières, et combattaient quel- 
quefois dans une nudité complète. On imagine aisément qu’un 
tel peuple devait attacher le plus grand prix aux moindres 
pièces d’armure et les préserver avec une égale sollicitude de 
la cupidité des ennemis et du bûcher des funérailles. Qu'on 
ajoute à cela la coutume romaine qui consistait à rassembler 
toutes les dépouilles enlevées aux peuplades vaincues pour les 
ramener triomphalement au Capitole, et l’on comprendra pour 
quoi les champs de bataille de nos pères offrent à l’archéologue 
si peu d'armes offensives. 
Ces raisons nous étaient connues ; aussi étions-nous rési- 
gnés d'avance à ne rencontrer dans un grand nombre de tom- 
belles que des ossements mêlés à des débris de cette poterie 
qu'on « est sûr de trouver partout où l’homme a séjourné dans 
ce monde (1). » Tel a été en effet la physionomie de la plupart 
des petits tumulus, je veux dire de ceux dont le diamètre, in- 
férieur à dix mètres, fait présumer qu’ils ont été construits à 
la hâte et pour abriter des hommes de la plus humble condition. 
Il est arrivé même que quelques tumulus de cette catégorie 
infime, composés en grande partie de quartiers de pierre, se 
sont trouvés absolument vides par suite des ravages qu'ont opé- 
rés dans leur sein les eaux pluviales et les animaux rongeurs. 
Les travaux ont commencé par l’ouverture de trois tumulus 
situés dans une vaste friche appelée Les Rettes qui s'étend au 
pied du village d’Alaise et qui, sur un espace de deux kilo- 
mètres, est couvert de mottes funéraires. Le premier de ces 
tertres, dont le diamètre ne dépassait pas six mètres, n’a rien 
fourni. Le second, qui atteignait huit mètres de diamètre, était 
parsemé dans toutes ses régions de débris d’une poterie noiï- 
râtre, mince, friable et celluleuse, ainsi que de nombreux 
fragments de ces charbons purificateurs qu’on rencontre dans 
toutes les sépultures celtiques et « qui sont restés dans le sol 
comme un témoin parlant de sa consécration première (2). » 
Deux corps avaient été inhumés dans cette tombelle. L'un, dans 
la direction de lorient, à trois mètres du centre, ne s’est trahi 
(1) L'abbé Cochet, Normandie souterraine, 2° édit., p. 171. 
2) Ibid., p. 227. - 
