— 592 — 
d'une place de six fronts dont la superficie est d'au moins 
quinze hectares ; le plus petit fortin bastionné a une capacité 
intérieure de trois à quatre hectares , et l’on n’y loge que cinq 
cents à mille hommes. Faut-il d’ailleurs comparer un oppidum 
celtique à une place de guerre moderne? Le premier renfer- 
mait-il des maisons et des casernes à plusieurs étages rempla- 
çant verticalement l’espace manquant horizontalement? C'était 
un amas de cabanes disséminées occupant une grande étendue 
pour une faible population. Trois hectares ! En outre de ces 
quatre mille hommes, ou, si l’on veut, des deux mille qui sont 
demeurés pour défendre la place, comment loger les habitants 
sédentaires et tous ceux du pays environnant qui y ont cherché 
un refuge ? où mettre ces bagages et ces attirails considérables, 
les bêtes de somme et le bétail nombreux dont parlent les Com- 
mentaires (1)? Quand je compare le nid d’aigle de Capdenac 
aux grands oppidum celtiques de Sainte-Odile, dans les Vosges, 
d’Alaise, en Franche-Comté, et même au Puy d’Ussolud bien 
inférieur en étendue aux précédents, je ne puis me persuader 
que ce soit là cet oppidum des Cadurques, dans lequel Lucte- 
rius et Drapès ont défendu les derniers moments de l’indépen- 
dance des Gaules. 
Est-ce à dire que Capdenac n'ait pas été un oppidum celti- 
que? On ne peut en rien dire. Il y avait dans la Gaule antique 
de petits et de grands centres d'habitation, et César applique 
le terme d’oppidum aux uns et aux autres. De là résulte la 
confusion de deux choses distinctes : du village, souvent tem- 
poraire, plus ou moins retranché, et de l’oppidum propre- 
ment dit, vaste forteresse qui, en temps de guerre, servait 
d'asile et de défense à toute la population d’un pays. Capdenac 
n'était qu'un village celtique qui devint plus tard un bourg 
gallo-romain. 
- Les fouilles qu’on y a faites, en 1816, appuient ce juge- 
ment. Les poteries romaines qu'elles mirent au jour, la 
porte de ville antique, la fontaine desséchée qui sert d’argu- 
ment principal à M. Champollion, ne prouvent que l’établisse- 
(1) «Quo quum.… Caninius.… magna. fmpedimenta oppidanorum vide 
ret.….» — « Non tantum pecora atque jumenta, sed etiam magna bominum 
multitudo siti consumebatur. » (De bello gallico, lib. VILL, cap. 33 et 41.) 
