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Mais Hirtius , Frontin (1) et Paul Orose (2) ne parlent que 
d’un seul cours d’eau, et nous avons ici trois rivières. 
Je ferai d’abord observer que le mot flumen a une signifi- 
cation vague, applicable à un fleuve , à une rivière, à une 
source, à une eau quelconque. Hirtius a pu vouloir seulement 
exprimer d'une manière générale que la montagne était entou- 
rée d’eau. Ce sens devient tout-à-fait probable, si l’on admet 
que l'historien n'avait pas vu les lieux. Autre explication : 
D’Anville ne compte qu'une seule rivière, la Tourmente. Effec- 
tivement, la Dordogne passe fort loin, à un kilomètre en- 
viron du Puy d'Ussolud ; la Sourdoire, par sa direction , a dû 
jouer , dans le siége, un rôle moins marquant que la Tour- 
mente dont le nom semble rappeler les machines /tormenta) 
et les travaux de César. Cela justifie l’historien latin de n'avoir 
parlé que de la seule Tourmente, dont la Sourdoire pouvait 
être considérée comme un simple affluent. 
Une étude détaillée du terrain appuie solidement cette in- 
terprétation. La vallée de la Dordogne, plate et unie, est for- 
mée d’alluvions : c’est un sol conquis par la culture. Il reste 
encore une marque certaine de cette ancienne domination des 
eaux : je veux parler d’un long étang, appelé la Hierle, réu- 
nissant la Tourmente à la Sourdoire. Tout cela forme un 
réseau d’eau qui enveloppe la montagne. La tradition s'accorde 
avec l’observation pour attester cet état primitif des vallées. 
« Dans les temps anciens, dit-on, les eaux montaient jusque 
vers le sommet des rochers du Puy d'Ussolud. Les Romains 
venaient amarrer leurs gabares au rocher des Piles, sous 
l’'Embarre (3), dans la caverne de l'Hoste (4), » (à cinquante 
mètres au moins, au-dessus du fond de la vallée.) Et mon guide 
m'a montré imperturbablement dans le rocher, les pitons 
d'attache des gabares. « Peut-être, ajoutait-il, l’eau est-elle 
(1) «C. Cæsar in Gallia Cadurcorum civitatem, amne cinctam et fontibus 
abundantem, ad inopiam aquæ redegit. » (Shratag., lib. LIT, c. 7.) 
(2) « Interea Draptes unaque Lucterius, cum adesse Caninium et legio- 
nes in finibus suis viderent, undique collectis copiis, oppidum Uxellodu- 
-num occupant. Hoc oppidum in editissima montis arce pendebat, dua- 
busque partibus per abrupta latera non parvo flumine cingebatur. » (His- 
toriarum, lib. VI, cap. 11.) 
(3) Dzous l'Embarro. 
(4) Lo croso dé l’'Hosté. 
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