— 600 — 
descendue lorsqu'on a coupé le grand rocher de Gluge (1). » 
Avec ce fabuleux niveau des eaux, le Puy d'Ussolud aurait 
formé une presqu'île dans une immense rivière. Sans perdre 
de vue cette image, ramenez la fable aux proportions de la 
réalité; abaïissez le niveau à la hauteur périodique de la Dor- 
dogne, dans la saison des pluies. Tous les ans, vers le com- 
mencement d'octobre, — et c’est à cette époque de l’année 
qu'a eu lieu le siége d'Uxellodunum (2) — les hautes eaux de la 
Dordogne refoulent celles de la Sourdoire et de la Tourmente. 
Celle-ci couvre la plaine de Saint Michel , grossit la Hierle et 
se mêle à la Sourdoire, de manière à former, jusque vers 
Vayrac, une seule écharpe d’eau enceignant la montagne. 
Dans cet état de choses, les Romains, regardant les vallées de- 
puis les hauteurs où s'élève Le chateau de Termes, ne voyaient 
qu’une rivière , la Tourmente, entourant presque entièrement 
le Puy d’Ussolud, et se déchargeant dans la Dordogne par les 
deux branches d’un delta. 
M. Walckenaër objecte que la Tourmente est une rivière trop 
petite, «comme la Bièvre à Paris ; » et M. Champollion ajoute 
que « la Sourdoire et la Tourmente sont deux ruisseaux que 
l’on traverse, on peut dire, à pied comme à cheval. » Or Paul 
Orose dit que la rivière d'Uxellodunum n'était pas petite (3). 
Orose ayant écrit sans avoir vu les lieux, que signifie au 
juste son expression ? Il a parlé d’une rivière non petite, parce 
que son imagination la voyait telle et que cela lui semblait re- 
lever la gloire de César. 
MM. Champollion et Walckenaër ne rs pas se bien 
rendre compte du rôle qu’un simple ruisseau peut jouer à la 
guerre; ils ne se croiraient en sûreté que derrière un grand 
fleuve. Mais la Sourdoire et la Tourmente sont de forts ruis- 
seaux et, au point de vue militaire, des obstacles sérieux. 
Dans la saison des pluies, ils ne se laisseraient passer ni à pied 
ni à cheval, et on pourrait, derrière eux, faire face à l'ennemi 
et se tenir pour couvert par une rivière suffisante, non parvo 
flumine. 
(1) Gludzo, lieu où la Dordogne est étranglée entre deux rochers à pic,’ 
en aval du Puy d’Ussolud. 
(2) Champollion-Figeac, Nouvelles recherches, p.101. 
(3) « Non parvo flumine cingebatur. » (Hist., lib. VI,-cap. 11.) 
