— 6143 — 
ce mode de sépulture ne remonte pas plus haut que le qua- 
trième siècle de notre ère (1). 
Encore une fois, laissons de côté les pierres sépulcrales 
et tous les vestiges de la civilisation romaine pour nous arrê- 
ter aux tumulus, marques providentiellement conservées du 
dernier épisode de la guerre des Gaules, et aux caractères qui 
révèlent dans le Puy d'Ussolud un oppidum celtique. 
Qu’était-ce donc qu’un oppidum au temps de la Gaule indé- 
pendante ? Etait-ce une ville semblable à celles d'Italie ou de 
la province romaine à la même époque ? On l’a cru, et beau- 
coup le croient encore. Cependant, dès le dix-huitième siècle, 
plusieurs. écrivains ont considéré l’oppidum comme un lieu 
fortifié où les Gaulois se réfugiaient pendant la guerre avec 
leurs femmes, leurs enfants et leurs troupeaux, et qu'ils 
abandonnaient à la paix. Le savant Dulaure a soutenu cette 
opinion avec éclat (2). Mais, beaucoup trop exclusif, il a détruit 
toutes les villes de la Gaule. Selon lui, elles étaient désertes 
avant l’arrivée de l’ennemi, et elles l’étaient encore après le 
départ des troupes gauloises. Combattu par de Golbéry (3), 
il n'eut point, par suite de son exagération, assez d'autorité 
pour imposer son sentiment. Qu'on me laisse dire là-dessus, 
en peu de mots, ce que je crois être la vérité. 
César emploie, au sujet des établissements de l’intérieur de 
la Gaule, les trois termes Civitas, Oppidum et Urbs. 
Civitas a toujours le sens de nation (4). 
Oppidum a une signification plus vague. Pour la bien déter- 
miner, il faut d’abord se faire une idée nette de la manière 
dont la population gauloise était distribuée sur le sol. A l’é- 
poque que nous considérons, c'était un peuple ayant atteint 
déjà un certain degré de civilisation. La vie sédentaire, la pro- 
(1) De Caumont, Cours d’antiquités monumentales, II, 278. — Auguste 
Castan, Notice sur Crusinia, p.23, dans les Mémoires de la Société d'Emu- 
Lation du Doubs, 1857. 
(2) Des cités, des lieux d'habitation, des forteresses des Gaulois, de leur ar- 
chitecture civile et militaire avant la conquête des Romains, dans les Mé- 
moires de la Société des antiquaires de France, t. II, 1820. 
(3) Les villes de la Gaule rasées par Dulaure et rebälies par de Golbéry, 
Ibid., 1821. 
(4) « Omnis civitas Helvetia in quatuor pagos divisa est, » — « Nuntios 
totà civitate Æduorum dimittit, » (De bello galliro, passim.) 
