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priété et toutes les institutions qui en résultent avaient attaché 
les hommes au sol; ils étaient principalement laboureurs et 
pasteurs. Les besoins de l’agriculture et du nourrissage des 
bestiaux-devaient les porter à disséminer leurs habitations dans 
les champs, dans les pâturages, et une certaine sécurité, un 
certain ordre social le permettait. Par conséquent, point de 
grandes agglomérations, point de cités populeuses comme en 
Italie et dans la Gaule romaine; mais des huttes éparses ou for- 
mant des groupes peu serrés. Les populations y demeuraient 
sans défense, et, lorsque s'élevait une guerre, elles allaient 
chercher un refuge dans des positions naturellement fortes, 
dans les oppidum (1). Aussi une nation attaquée avant d’avoir 
pu se réfugier avec ses troupeaux et ses récoltes dans ses 0p- 
pidum était obligée de se soumettre, comme il arriva aux Sé- 
nonais soulevés par Accon (2), et aux Bituriges surpris par Cé- 
sar dans les champs au milieu de l’hiver (3). Il est à remarquer 
que la population rurale étant ainsi soumise, le vainqueur n’as- 
siége pas les oppidum; il a donc peu d'intérêt à le faire. Toutes 
les forces vives de la nation ayant été saisies, les oppidum 
n'avaient plus une importance militaire sérieuse. Il faut en 
conclure que les oppidum n'étaient point des villes proprement 
dites, mais seulement des champs d’asile, des positions retran- 
chées. 
Est-ce à dire qu’ils ne fussent point du tout habités, comme 
‘le prétend Dulaure? Il faut faire une distinction que j'ai déjà 
signalée : il y avait de grands et de petits oppidum. 
Les petits “taient nombreux; les Suessions seuls avaient 
douze oppidum (4), et parmi eux, je ne vois d’important que 
Noviodunum. $ 
(1) « Interim omnis ex fuga Suessionum multitudo in oppidum proxima 
nocte convenit. » (De bello gallico, lib. IH, c. 12.) — « Cognito ejus adventu, 
Acco.…. jubet in oppida multitudinem convenire. » ({bid., lib. VIE, c. 4.) — 
«Bellovaci.. qui quum se suaque omnia in oppidum, contulissent. » (1bid.) 
(2) «Cognito ejus adventu, Acco, qui princeps ejus concilii fuerat, jubet 
in oppida multitudinpem convenire : conantibus, priusquam id effici posset, 
adesse Romanos nunciatur : necessario sententia desistunt, legatosque 
deprecandi causa ad Cæsarem mittunt.» (De bello gallico, lib. VI, ce. 4.) 
(3) « Repentino adventu Cæsaris accidit, quod imparatis disjectisque 
accidere fuit necesse, ut sine timore ullo rura colentes prius ab equitatu 
opprimerentur, quam confugere in oppida possent. » (1bid., lib. VITI, c.3.) 
(4) « Oppida habere numero XII. » (Ibid., lib. IT, c. 4.) 
