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Les machines à calculer sont peu ou pas connues, tellement chères ou 
incommodes, qu’on ne peut guère espérer faire calculer tout le monde par 
ce procédé. Du reste le grand inconvénient des machines à calculer, c’est 
de cacher dans leur construction les principes du calcul, et de laisser l’es- 
prit peu satisfait, même d’un résultat exact, résultat qu'on obtient on ne 
sait le plus souvent pourquoi. 
L'usage qu’on fait des machines à calculer est presque nul; il n’y a guère 
que la règle à calcul qui se soit assez répandue de nos jours; mais qu’on 
me donne exactement, avec la règle à calcul, le produit de deux facteurs 
quelconques; qu'on me donne le quotient et le reste d’une division quel- 
conque ; les plus habiles à s’en servir, et le nombre n’en est pas grand, 
ne sauraient répondre à ma question. 
Nous allons donner notre solution par l'écriture : je ne traiterai dans 
cet abrégé que les quatre opérations fondamentales de l’Arithmétique. 
Je préviens encore le lecteur que je ne change rien aux principes du 
calcul, cet ouvrage s'adresse aux personnes peu versées dans les Mathéma- 
tiques, je n’ai voulu que réunir ensemble les méthodes qui m'ont paru 
les plus commodes pour calculer rapidement et sans grand effort d’intelli- 
gence. 
