Enfin, en 1571 , il est appelé à Montbéliard pour y remplir la charge de mé- 
decin et physicien de la principauté. Il consacre dès lors au service de sa nou- 
velle patrie, qu'il ne doit plus quitter, ses talents et son savoir qui était immense 
pour l'époque à laquelle il vivait. À peine établi dans notre ville, il rédige les 
statuts qui doivent régler dans la principauté l'exercice de la médecine. Il pro- 
voque l'exploitation des mines de fer, si nombreuses dans nos environs, dirige 
les fouilles entreprises par ordre du prince Frédéric dans les ruines de Mandeure, 
et réunit dans une salle du château les objets d’antiquité qui en proviennent. 
On signale dans le Wurtemberg une source jouissant de grandes vertus médi- 
cales : Jean Bauhin est chargé d’en étudier les propriétés. Il rédige, à ce sujet, 
un ouvrage dans lequel il figure les fossiles , les plantes et les insectes observés 
dans le voisinage de la fontaine. Ce livre, imprimé en 1598 , est un des pre- 
miers où il soit fait mention de fossiles. Quelque temps après, une nouvelle 
fontaine est découverte sur le territoire de Lougres. C'est encore Jean Bauhin 
qui, de concert avec son frère Gaspard et son gendre Cherler, doit procéder à 
l'examen de ces eaux réputées miraculeuses , et c’est lui qui rend compte de cet 
examen dans une nouvelle publication. 1] établit enfin à Montbéliard , en 1578, 
le quatrième jardin botanique créé en Europe !. Il y cultivait une foule de plantes 
rares , qui, d’après un contemporain, avaient coûté fort cher, ayant été rapportées 
de bien loin, même d'Llalie, de Montpellier et ailleurs. Ce jardin, objet de 
toule sa sollicitude, et dont il parle à chaque instant dans ses ouvrages, faisait 
partie de celui du prince Frédéric et n’en était qu’une dépendance : on ne sau- 
rait donc le considérer comme un jardin public proprement dit. 
Cependant des travaux aussi multipliés, et le service d’une clientèle qui s’é- 
tendait en Alsace, dans l'évêché de Bâle, dans toute la Franche-Comté et 
jusque dans le Wurtemberg, ne font pas négliger à Jean Baubin ses études de 
prédilection ; il fait paraître, à des intervalles assez rapprochés, de nombreux ou- 
vrages sur la médecine , la chirurgie, la zoologie et la botanique. Mais pour 
faire apprécier la valeur scientifique de ee naturaliste éminent et le mérite de 
ses œuvres , il est indispensable de jeter un coup d’œil sur l’état de la botanique 
au xvi° siècle. 
A cetle époque, les sciences naturelles étaient encore au berceau. La bota- 
nique était considérée comme une des branches de la médecine, et l’on n’étu- 
diait les plantes que pour en connaître les propriétés, La marche que suivaient 
alors la plupart des auteurs n’était d’ailleurs pas de nature à faire progresser la 
science. On se bornait généralement à commenter les anciens, et l’on s’occupait 
beaucoup moins d’observer la nature que de rechercher si telle plante officinale 
élait bien celle que Pline, Dioscoride ou Avicenne avaient décrite dans leurs 
ouvrages. La nomenclature était d’une telle imperfection, que la mémoire la plus 
heureuse devenait insuffisante pour retenir les noms imposés aux plantes les 
plus vulgaires. La distinction du genre et de l’espèce n’existait pas encore; 
chaque plante était dénommée au moyen d’une phrase , souvent de plusieurs 
lignes, qui en donnait une courte description ou en indiquait les propriétés *. 
1 Les jardins botaniques qui existaient à cette époque sont celui de Padoue, établi en 1540, 
et ceux de Pise et de Bologne, établis l'un et l’autre en 1547. Le jardin de Montpellier, le plus 
ancien de France, ne date que de 1598, 
2 L’Hippocrepis comosa est appelé, par Jean Bauhin, Ornithopodio affinis, vel polius solcæ. 
