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maintenir l’épi dans une direction descendante, dès qu'une cause quelconque, 
l'action du vent par exemple, lui imprime un mouvement. Les barbelles de ses 
arêtes, en s’arc-boutant contre les herbes voisines, empêchent tout déplacement 
en sens inverse, et assurent au contraire l'effet de toute cause d'impulsion qui 
tend à enfoncer l’épi en terre. La forme conique de sa base, et surtout la pointe 
indurée et conformée comme une tarière qui la termine, favorisent singulière- 
ment l'enfouissement de l'épi. 
L'épi ayant été ainsi planté, les quatre graines qu'il renferme donnent nais- 
sance, l’année suivante, à plusieurs pieds d’Zgélops distincts les uns des autres, 
mais dont les racines se font jour à travers les enveloppes de l'épi, qui persiste 
entier dans le sol, et ces racines, en s’entrecroisant, l'empêchent de se désagréger. 
Ces graines reproduisent toutes ordinairement la plante mère; mais quelquefois 
l’une des graines donne naissance à une plante parfaitement distincle de la pre- 
mière, qui, par son port, rappelle le froment cultivé : c’est lÆ'gilops triticoides. 
Ainsi, d'un même épi d’Æ'gqlops ovata, on voit sortir deux plantes parfaitement 
distinctes par leurs caractères botaniques. Ce fait si intéressant, constaté par 
M. Fabre, a été bien souvent vérifié de nouveau par moi, autour de Montpellier, 
et, bien qu'il ait été nié, nous le déclarons incontestable. 
M. Fabre ne s’est pas borné à cette observation : il a semé les graines de lÆ- 
gilops triticoides, et a suivi, pendant douze générations successives, les produits 
fournis par les graines recueillies primitivement sur celte graminée sauvage, La 
plante a pris peu à peu une taille plus élevée, l’épi est devenu plus gros et plus 
fourni, il a cessé d’être cassant à sa base; ses glumes enfin ont perdu peu à peu 
l’une des deux arêtes qui distinguent l'Ægilops triticoides. En un mot, à la 
douzième génération, cette plante a pris presque complètement les caractères du 
blé. 
Faut-il maintenant conclure de ces faits que le froment cultivé tire son origine 
de lÆgulops ovata? Cette opinion a été exprimée de la manière la plus formelle 
par le savant doyen de la Faculté des sciences de Montpellier, dans les conclusions 
qu'il a ajoutées au mémoire de M. Fabre !. 
Cette conclusion nous paraïl grave; car un seul fait bien constaté de transfor- 
mation d’une espèce en une autre espèce ruine complètement les doctrines sou- 
tenues avec tant de talent par Linné, par Jussieu, par Cuvier, par M. Flourens 
et par tant d’autres célébrités, relativement à la fixité de l'espèce. D’une autre 
part, cette opinion, émise par M. Dunal, résulte-t-elle en réalité d’une déduction 
rigoureuse des faits observés par M. Fabre? Nous nous hâtons de le dire, nous ne 
le pensons pas. 
Pour juger cette question avec maturité, il faut avant tout, ce nous semble, 
avoir égard non-seulement au fait principal, mais aussi aux circonstances au 
milieu desquelles il se produit. Toutes pouvant avoir de l'importance, aucune ne 
doit être négligée, surtout lorsqu'il s’agit de se prononcer sur un sujet qui a une 
si haute portée scientifique. C’est la marche que nous allons suivre; elle nous 
conduira à une solution. 
! M. Dunal s'exprime ainsi : L'on est ainsi forcé d'admettre que certains Triticum cultivés, 5 
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ce n'est tous, ne sont que des formes particulières de certains Ægylops, et doivent être considérés 
comme des races de ces espèces. Et plus loin il ajoute : Aënsi, à M. Esprit Fabre est dû l'honneur 
d’avoir démontré la véritable origine du blé cultivé. 
