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» Cette partie du mémoire de M. Billot présente encore plus d'importance que 
d'intérêt ; car c’est en partant de données numériques positives que, dans l’in- 
dustrie et surtout dans des questions aussi obscures que celles des schistes, on 
s’expose le moins à s'engager dans une mauvaise voie ; les analyses de M. Billot, 
espérons-le, jetteront quelques rayons de lumière sur le problème du traitement 
des schistes du lias, et pourront dessiller les yeux d’un grand nombre de per- 
sonnes trop confiantes dans des promesses sans fondements, et qui ne reposent 
que sur des bases apparentes. 
» L'autre partie du mémoire de M. Billot servant de préambule, ne se trouve 
malheureusement pas en rapport avec des analyses qui auraient dû être données 
d’abord; l'importance que l’auteur attâche à l’exploitation des schistes repose 
essentiellement sur la variété des produits que l’on peut en retirer, sans y faire 
entrer les proportions, les frais de fabrication, l'emploi des matières auxiliaires , 
combustible, etc., et enfin la considération du rendement industriel des schistes 
en huile , bien différent de celui auquel conduisent les analyses. 
» Ainsi, pour commencer, M. Billot admet à priori que pour la fabrication du 
gaz, les schistes peuvent être substitués très-avantageusement à la houille ; or il 
nous paraît impossible de distiller les schistes sans avoir recours à un combustible 
quelconque , soit du bois, soit de la houille qui en général sera seule admissible 
dans la distillation des schistes. Une forte proportion de la chaleur produite est 
employée en pure perte à élever à une certaine température l'énorme quantité 
de matières argileuses qu’ils renferment, déperdition relativement insensible 
dans la distillation de la houille, eu égard au peu de cendres que renferme ce 
minéral. Il n’est donc pas prouvé qu'un poids donné de houille, servant à dis- 
tiller du schiste , donne lieu à une production de gaz supérieure à celle que l’on 
obtiendrait, en employant ce poids de houille, augmenté de celui que repré- 
senterait en valeur nominale le schiste employé, dont ainsi une partie serait con- 
sommée pour distiller l'autre; il y a même lieu de présumer , jusqu’à preuve du 
contraire, que tous les avantages resteront à la houille. M. Billot s'occupe ensuite 
de l’engrais que l’on pourrait relirer des résidus fixes, mélangés mécaniquement 
aux eaux ammoniacales, résultant de la distillation ; or si cette opération est 
bien exécutée, les résidus fixes seront dépouillés de tous les principes azotés, 
carburés , etc., qui pourraient les faire employer comme engrais, et ne con- 
stitueront qu’une marne plus ou moins cuite, c’est-à-dire, une matière com- 
plètement inerte ; il sera donc tout aussi avantageux de répandre directement les 
eaux ammoniacales sur les terres cultivables, et d'économiser ainsi la main 
d'œuvre qu'il faudrait employer pour effectuer le mélange signalé plus haut. 
Nous ne suivrons pas M. Billot dans sa longue dissertation sur l’influence de 
l'azote, du carbone , de l’ammoniaque, etc., dans les engrais, dissertation qui 
ne conduit pas à des choses nouvelles, et dont le but est de prouver la supé- 
riorité, sous le rapport économique, de l’engrais ammoniacal, dont nous venons 
de parler, sur le fumier ; nous pensons que si les eaux ammoniacales sont plus 
économiques que le fumier, elles sont loin de jouir de toutes les propriétés de ce 
dernier qui renferme, outre de l’ammoniaque, bien d’autres éléments qui jouent 
un rôle très-important dans les productions agricoles ; l'emploi de ces eaux , eu 
égard aux frais de transport, ne pourra pas, dans tous les cas, s'étendre dans un 
bien grand rayon , ce qui tendra encore à en diminuer la valeur et l'importance. 
