RE 
Rhône, qui marque si nettement la terminaison de la chaine jurass'que. Salins 
est plus avantageusement placé, puisqu'il peut offrir le moyen d'arriver à la 
ligne de faîte du Jura, sans rencontrer aucune vallée profonde ; mais, enfouie 
au pied des immenses montagnes qui la dominent, cette ville ne peut livrer 
passage qu’à un chemin de fer assujetti à atteindre , dans les deux premiers tiers 
de sa course improductive, un faîte plus élevé de près d’un dixième, que les 
cols par lesquels il doit définitivement franchir la chaîne de Pontarlier. Ce 
grave inconvénient enlève à Salins tout l'avantage que pouvait lui donner sa 
position particulière. 
Besançon est exempt des inconvénients que nous venons de signaler. On 
peut, en partant de cette ville, arriver au faîte des cols du Jura sans ren- 
contrer de vallées, et sans franchir de gradins avec pente et contre-pente im- 
portantes. Une fois le premier gradin dépassé (et nulle part cela n’est plus 
facile qu’à Besançon), on peut arriver au sommet du Jura, et dans toutes les 
directions, par des pentes faibles et continuellement ascendantes, et gagner 
ainsi tous les cols de la chaîne. Enfin, lorsqu'on est parvenu au Doubs du Haut- 
Jura, on trouve partout, parallèlement à la chaîne principale, des vallées qui, 
sous la forme de plaines étroites, conduisent à tous les grands centres de 
population. 
Il résulte de cet état de choses naturel, immuable, que chaque ville a recu 
de la nature même des éléments de vie auxquels elle doit son existence, et que 
nous ne regardons pas comme possible de modifier profondément. Si donc Be- 
sançon renferme une population plus considérable et des relations plus étendues 
que toutes les autres villes rivales réunies, elle doit cet avantage à la nature 
et non aux hommes. Il y a là un droit imprescriptible au nom duquel, nous, 
Bisontins, nous réclamons avec toute l'énergie d'hommes convaincus de la 
justice de la cause dont nous sommes les défenseurs naturels. 
En résumé, la facilité de gagner la Suisse par Besancon est si neltement 
accusée , qu’elle a, de tout temps, il y a vingt siècles, sous Jules César comme 
aujourd'hui, amené obligatoirement dans notre ville toutes les relations com- 
merciales et agricoles des montagnes et même de la Suisse centrale. Depuis plus 
de vingt siècles, toutes les générations et tous les gouvernements ont fait de 
continuels efforts pour créer, à travers les divers chaînons des monts Jura, un 
réseau complet de voies de communication, au profit de l’agriculture et du 
commerce ; et c'est maintenant que tous ces travaux, qui avaient pour résultat 
de rattacher intimement les populations jurassiques à Besançon, en respectant 
et utilisant tous les accidents du sol, c’est lorsque ces travaux touchent à leur 
entier développement , que l’on a pu songer à déplacer une circulation fondée, 
on peut le dire, sur la nature même des choses, et sur toutes les lois les plus 
rigoureuses de l’orographie du pays. Non, cela ne saurait être , et les intérêts 
d’une compagnie qui a fait un marché onéreux, et qui a voulu donner la vie à un 
chemin qui n’est pas né viable, ces intérêts, disons-nous, ne peuvent, pour se 
sauvegarder, faire peser sur nous une semblable injustice, et enlever à Besançon 
ce que la conformation du sol et la possession des siècles lui ont assuré. Car 
c’est là tout le nœud de la question, et jamais, sans cetle fâcheuse circonstance, 
nous n'aurions eu besoin de rappeler ces grandes vérités, dont évidence n’est 
douteuse pour personne. 
