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C'est ici le lieu de répondre à une objection qui ne manquera 
pas de m'être adressée. Si certaines espèces vivantes apparte- 
nant à des genres lisses ou dépourvus d’ornements saillants, 
tels que les Cones, les Porcelaines, etc., ne peuvent guère être 
distinguées que par la couleur, est-on jamais assuré que des 
fossiles lisses ayant perdu leur couleur et ne se distinguant en 
rien par la forme générale appartiennent à la même espèce ? 
Et si la spécification devient ainsi douteuse, les conclusions 
tirées de la paléontologie doivent elles être admises ? 
A cette objection , dont je ne me dissimule pas la gravité, je 
repondrai que presque toujours les espèces vivantes les plus 
semblables ont dans leur configuration extérieure quelque 
trait particulier plus ou moins manifeste, qu'un œil exercé finit 
par saisir. Si, dans des cas heureusement fort rares, le doute 
peut être permis, le plus souvent l’hésitation n’est pas possible : 
dans l'état actuel de la science, on doit considérer comme ap- 
partenant à la même espèce tous les fossiles entre lesquels l’ob- 
servation la plus minutieuse ne distingue aucune différence 
notable dans la forme, les ornements et la nature du test. Au- 
trement serail-on Jamais assuré de l'identité de deux spécimens 
lisses ou même ornés ? Pourrait-on affirmer, par exemple, que 
le Cardium corallinum du Calcaire à Cardium fût le même que 
celui de l'Oolithe corallienne ou du Calcaire à Corbis ; que le 
Nerinea Gosæ du Calcaire à Ptérocères fût identique au Nerinea 
Gosæ du Calcaire à Diceras ; le Trigonia suprajurensis du Cal- 
caire à Térébratules à la même Trigonie du Calcaire à Virgules? 
Qui assurera, en effet, que la coloration et l'animal aient été 
les mêmes ? Evidemment, en considérant les choses à ce point 
de vue, si l’on peut bien établir la dissemblance, on ne pourra 
jamais démontrer l'identité des formes éteintes. 
On voit quelle latitude de semblables principes offriraient à 
l'arbitraire, et combien il serait commode à tel géologue systé- 
matique de plier les faits à sa manière de voir, en adoptant ou 
en infirmant à sa convenance les conclusions qu’on peut lé- 
gitimement tirer de la présence de tel ou tel fossile. Je ferai 
encore remarquer que les caractères de couleur et de forme 
peuvent quelquefois varier singulièrement, même dans les es- 
pèces les plus solidement établies : il suffira de citer, pour la 
couleur, le Pecten varius Lam., et pour la forme, les genres 
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