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corallien lui-même. Dans certaines localités littorales tout 
à fait exceptionnelles, la faune de cet étage n’a pas fait place 
immédiatement à un ordre de choses nouveau. Si la très-grande 
majorité des espèces a cessé d'exister avant d'atteindre les 
niveaux coralliens supérieurs, quelques-unes se sont main- 
tenues. Excessivement rares et presque inaperçues dans les 
dépôts kimméridiens d’origine vaseuse, elles se sont multi- 
pliées considérablement aux époques où elles ont rencontré des 
conditions plus favorables à leur développement, c’est-à-dire 
lorsque les bas-fonds qu’elles habitaient ont été envahis par 
des récifs de coraux et de polypiers. Mais chacune de ces es- 
pèces étant arrivée isolément au terme de sa durée comme es- 
pèce, elles ont dû disparaître successivement une à une, à me- 
sure qu’elles s’éloignaient, dans la durée, du centre corallien 
primitif. C’est en effet ce que nous avons constaté. 
Il résulte des faits ci-dessus exposés que dans certaines for- 
mations, et notamment la formation jurassique, les étages, 
considérés comme divisions naturelles, n’ont pas tous la même 
valeur et ne sont pas séparés par une distance constante. Le 
natura non facit saltus de l’'immortel Linnée est surtout vrai en 
géologie, où l’on observe aussi souvent des transitions insen- 
sibles, des enchevêtrements, des réapparitions (1), que des sé- 
parations brusques et tranchées. La formation jurassique nous 
offre un exemple bien remarquable de cette grande diversité 
dans la manifestation de da vie organique. Les étages infé- 
rieurs, en effet, ont des faunes tellement distinctes, qu’on a 
peine à citer deux ou trois espèces communes à deux étages 
consécutifs, tandis qu'il en est tout autrement à partir de l’étage 
oxfordien, déjà moins nettement séparé de l’étage corallien. 
Les passages sont plus nombreux encore entre celui-ci et l'étage 
kimméridien ; enfin, Je crois avoir démontré que les massifs 
supérieurs de ce dernier, qui constituent l’étage portlandien 
de plusieurs géologues, renferment un nombre si considérable 
d'espèces kimméridiennes inférieures mélangées à tous les ni- 
(1) Par le mot de réapparitions, je ne veux pas dire créations successives 
de la même espèce, mais bien mulliplication excessive brusque et soudaine 
d’une espèce tellement rare auparavant, qu'elle était presque inapercçue. 
