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comme un arbre aux branches étendues et vigoureuses, poussant 
au loin et enfonçant profondément ses racines , s’assimilant les 
sucs nourriciers d’une bonne terre, et qui, après avoir donné 
des fleurs, produit enfin des fruits. 
Elle entreprend ainsi une mission plus considérable. Sans 
rien abandonner du domaine scientifique, dans lequel elle s’est 
acquis une solide réputation par de nombreux travaux, elle con- 
court désormais, comme Société industrielle, à la direction mo- 
rale, au perfectionnement des arts et de l’industrie, à l’amélio- 
ration du bien-être matériel du pays. 
Le premier acte de cette mission nouvelle, c'est l'Exposition. 
C’est commencer par un coup d'éclat; car l'Exposition est un 
de ces événements qui marquent dans l’existence d’une cité. Je 
ne m’étendrai pas ici sur les avantages reconnus qui s’attachent 
à ces concours, destinés à mettre en lumière l'intelligence, l’ac- 
tivité et la prospérité d’une population. Je ne dirai qu'un mot, 
et il vous touchera au cœur; il s’agit de placer Besançon à son 
rang parmi les villes de l’Europe. Mais il est un caractère propre 
à notre Exposition, sur lequel je veux insister, car ce caractère 
d'un ordre élevé la mettra, je n'hésite pas à le dire, au dessus 
de toutes les autres expositions de province. Jusqu'ici les con- 
cours provinciaux n’ont guère étendu leur action au delà des 
frontières françaises ; notre Exposition sera, Messieurs, une car- 
rière où se mesureront les artistes et les industriels de la France 
et de l'étranger. Prêtez l'oreille aux bruits que nous apportent 
les échos des montagnes suisses : c’est l'antique Séquanie qui 
s'agite pour nous, depuis les sommets neigeux du Splügen jus- 
qu'aux rives de la Saône. Ces échos se prolongent et se répon- 
dent le long des rivages du Rhin, pour nous annoncer que l’Al- 
lemagne et la Belgique travaillent pour Besançon. Ils nous disent 
que les meilleures écoles artistiques se rencontreront dans nos 
galeries, que toutes les fabriques d’horlogerie du monde donne- 
ront 1ci la plus complète et la plus brillante représentation de la 
plus brillante des industries. Besançon remue toute l'Europe, et 
partout le pinceau de l'artiste, le marteau du fabricant nous 
préparent une solennité exceptionnelle pour 1860. 
Dès lors, voyez, Messieurs, quel grand rôle est le nôtre. C’est 
une marque de la bonne constitution d’un état que tous les 
ordres de citoyens concourent, chacun dans sa sphère d’action, 
