MELCHIOR WYRSCH 
LÉS.PEINTRES BISONTINS 
Par M. Francis WEY 
(Séance du 10 novembre 1860.) 
[. 
Deux portraits de famille, l'unique héritage que j'aie eu le 
chagrin de recueillir, m'ayant été envoyés il y a dix ans, Je les 
apportai au Louvre pour les montrer à M. Villot, conservateur 
de la peinture, qui les trouva remarquables. Son collègue, M. de 
Chennevières, auteur d’un travail conscencieux sûr nos artistes 
provinciaux, s’écria, tout en apercevant les deux toiles : — En- 
core un grand peintre inconnu ! 
Il me fut pénible d’être hors d'état de satisfaire la curiosité que 
venait de faire naître mon exhibition et de me voir réduit à si- 
_gnaier derrière les toiles, les noms de mon grand-père et de ma 
grand’mère, moins iguorés encore que celui de leur peintre, 
inscrit tout à côté. Je me rappelais confusément d’autres pages du 
même style, entrevues autrefois dans ma famille : une grand’tante 
de mon nom, restée célèbre au pays pour avoir donné un soufflet 
à Robespierre qui l’avait tutoyée, et mon bisaïeul, qui a figuré, 
je crois, dans l’échevinage de Lyon. Ces : deux toiles sont ren- 
trées depuis lors en ma possession ; la dernière ne déparerait pas 
le musée de France. 
” M. Villot me pressa de faire des recherches sur la vie et les 
œuvrés de Wyrsch; des peintres, des amateurs stimulèrent aussi 
mon zèlé : mais il fallut plusieurs années de recherches, et même 
quelques rencontres du hasard, cette providence des petites 
choses, pour me mettre en état d’arracher à l'oubli un des 
meilleurs peintres, dans le portrait surtout, de la seconde moitié 
“du dix-huitième siècle. | 
IE. 
Loin d’être dans les arts un but secondaire, le portrait que, 
de notre temps, les abus du métier ont pu déprécier, est un genre 
